「甲子園の風ってすごい」
◆まずはエースの菊池雄星（３年）。大会中には取材陣だけでなく多くのファンに囲まれ、外出中に声を掛けられることも多かったという。その中でも印象的な一言。「阪神で待ってるよ、って言われました」。ドラフトの目玉に挙げられる全国ナンバーワン左腕。阪神の１位指名候補と伝えられる中、虎ファンたちの切なる思いも垣間見えた。
◆続いてはムードメーカーの横倉怜武（同）。１回戦の長崎日大（長崎）戦の八回、背中に死球を受けた。逆転に一役買った形だが「ボールが当たる前に『いてぇ』って叫んでました」。その大きな声がチームを波に乗せた。
◆長崎日大戦で、走者一掃の二塁打で勝利に貢献した佐々木大樹（２年）は、左翼を守って３本塁打が頭上を越えるのを見詰めた。その印象を「甲子園の風ってすごいんだなと思いました」。相手打線について聞いたんだけれども…。
◆山田隼弥（同）は３回戦の東北（宮城）戦で放った左前適時打について「普通ならショートゴロ。何であんなに空いていたのか分かりません」。野手のいない所に打った技術に胸を張るべきだ。
◆準々決勝の明豊（大分）戦で初めて左翼に入り、浜風に流される打球を何とかランニングキャッチした齋藤奨（同）は、試合後にそのシーンを振り返りながら「今考えると、ぞっとします」。捕れなかったら失点は必至だっただけに、好プレーだった。
◆その明豊戦で、齋藤と同じく初登場となったのが柴田貴博（同）。八回１死一塁で代打で起用され、ベンチのサインはバントだったが「緊張し過ぎて、ロージンバッグを使うのを忘れていました」。それにもかかわらず役割はきっちりと果たし、好機を演出した。
◆続いても明豊戦。相手の今宮健太（同）の１５４キロの剛速球をファウルにした佐藤隆二郎（同）は「めちゃめちゃ速かったです。本当に」。それを当てたのだから、自慢してください。
◆準々決勝の中京大中京（愛知）戦で救援したものの、猛打を浴びた猿川拓朗（同）。もともと投球練習などは好きでなく「あれだけ打たれたら、ピッチャーはもういいです」。未練はない？
◆最後に佐々木洋監督。恩師との対戦となった横浜隼人（神奈川）戦を前に、学生時代を振り返りながら「先輩の命令には『はい』か『イエス』しかありませんでした」。体育会系の縦社会。先輩からの言葉は絶対だったようだ。（文中敬称略）
練習前に円陣を組んで盛り上がる花巻東ナイン。取材を通じてさまざまな表情を見せてくれた
◆まずはエースの菊池雄星（３年）。大会中には取材陣だけでなく多くのファンに囲まれ、外出中に声を掛けられることも多かったという。その中でも印象的な一言。「阪神で待ってるよ、って言われました」。ドラフトの目玉に挙げられる全国ナンバーワン左腕。阪神の１位指名候補と伝えられる中、虎ファンたちの切なる思いも垣間見えた。
◆続いてはムードメーカーの横倉怜武（同）。１回戦の長崎日大（長崎）戦の八回、背中に死球を受けた。逆転に一役買った形だが「ボールが当たる前に『いてぇ』って叫んでました」。その大きな声がチームを波に乗せた。
◆長崎日大戦で、走者一掃の二塁打で勝利に貢献した佐々木大樹（２年）は、左翼を守って３本塁打が頭上を越えるのを見詰めた。その印象を「甲子園の風ってすごいんだなと思いました」。相手打線について聞いたんだけれども…。
◆山田隼弥（同）は３回戦の東北（宮城）戦で放った左前適時打について「普通ならショートゴロ。何であんなに空いていたのか分かりません」。野手のいない所に打った技術に胸を張るべきだ。
◆準々決勝の明豊（大分）戦で初めて左翼に入り、浜風に流される打球を何とかランニングキャッチした齋藤奨（同）は、試合後にそのシーンを振り返りながら「今考えると、ぞっとします」。捕れなかったら失点は必至だっただけに、好プレーだった。
◆その明豊戦で、齋藤と同じく初登場となったのが柴田貴博（同）。八回１死一塁で代打で起用され、ベンチのサインはバントだったが「緊張し過ぎて、ロージンバッグを使うのを忘れていました」。それにもかかわらず役割はきっちりと果たし、好機を演出した。
◆続いても明豊戦。相手の今宮健太（同）の１５４キロの剛速球をファウルにした佐藤隆二郎（同）は「めちゃめちゃ速かったです。本当に」。それを当てたのだから、自慢してください。
◆準々決勝の中京大中京（愛知）戦で救援したものの、猛打を浴びた猿川拓朗（同）。もともと投球練習などは好きでなく「あれだけ打たれたら、ピッチャーはもういいです」。未練はない？
◆最後に佐々木洋監督。恩師との対戦となった横浜隼人（神奈川）戦を前に、学生時代を振り返りながら「先輩の命令には『はい』か『イエス』しかありませんでした」。体育会系の縦社会。先輩からの言葉は絶対だったようだ。（文中敬称略）