「取り組む姿勢」は日本一
準々決勝の明豊（大分）戦。四回無死一、二塁から菊池雄星（３年）が送りバントを仕掛け、ここでも全力疾走。一塁でベースカバーに入った二塁手と交錯した。延長十回には佐藤涼平（同）が菊池雄と同様に送りバントで一塁に向かい、野手と激突して頭部を強打。一時担架で医務室に運ばれる事態となった。
それでも全力疾走をやめなかった。「試合に出たくても出られない部員がいる。全力疾走できる権利があるのにしないわけにはいかない」。二人はベンチに入れなかった部員の思いも込めて駆けていることを明かした。
佐藤隆二郎（同）にとっては、全力疾走への思いはひときわ強い。センバツ決勝で、内野に高く飛球を上げた際に走ることを忘れ、練習から外されたこともあった。久々の先発となった２回戦の横浜隼人（神奈川）戦では凡打にも一心不乱に走り、敵失を誘って決勝打を呼び込んだ。「全力疾走っていいですね」。気恥ずかしそうに笑った。
選手がいちずに打ち込むさまは、全力疾走に限ったことではない。劣勢にもベンチワーク良く笑顔で拍手しながら仲間を鼓舞し、アウトに終わった選手が戻った時にも、ハイタッチで出迎えた。得点した際には全員で体いっぱいに喜びを爆発させ、歓喜に沸いた。日本高野連の関係者から「はしゃぎ過ぎ」と注意を受け、ガッツポーズを控えることもあったが、ナインの内なる思いは変わることはなく、全員野球で勝利を目指した。
その姿は、甲子園を訪れたファンの心を打った。明豊戦で佐藤涼が治療を終えて元気に走ってグラウンドに戻ると、大観衆はこの上ない温かな拍手で迎えた。「取り組む姿勢も日本一を」という花巻東のスタイルが認められた瞬間とも言えた。
「菊池雄が万全ならば…」とはもはや言うまい。花巻東がこの夏の主役だったことは、誰の目にも明らかだった。春の忘れ物を手にすることはできなかったが、ナインが真摯（しんし）に取り組んできたことに間違いはなく、これから先の人生にとってもかけがえのない財産を得ることができたはずだ。
練習後には選手と和やかに会話し、試合では勝利を共に喜び合い、敗戦には心の中で涙した。佐々木洋監督が「最高のチーム」とたたえたナインと同じ時間を共有できたことに、改めて感謝したい。花巻東が打ち立てた金字塔とそのひたむきな姿を、語り部として長く後世に伝えていくこととしよう。いつか岩手のチームが聖地の真ん中で深紅、あるいは紫紺の優勝旗を掲げる日が訪れることを心待ちにしながら－。（終わり、文中敬称略、報道部・北村亮）
明豊戦で生還した佐々木大を拍手と笑顔で迎える花巻東ベンチ。劣勢にも全員で勝利を目指した
準々決勝の明豊（大分）戦。四回無死一、二塁から菊池雄星（３年）が送りバントを仕掛け、ここでも全力疾走。一塁でベースカバーに入った二塁手と交錯した。延長十回には佐藤涼平（同）が菊池雄と同様に送りバントで一塁に向かい、野手と激突して頭部を強打。一時担架で医務室に運ばれる事態となった。
それでも全力疾走をやめなかった。「試合に出たくても出られない部員がいる。全力疾走できる権利があるのにしないわけにはいかない」。二人はベンチに入れなかった部員の思いも込めて駆けていることを明かした。
佐藤隆二郎（同）にとっては、全力疾走への思いはひときわ強い。センバツ決勝で、内野に高く飛球を上げた際に走ることを忘れ、練習から外されたこともあった。久々の先発となった２回戦の横浜隼人（神奈川）戦では凡打にも一心不乱に走り、敵失を誘って決勝打を呼び込んだ。「全力疾走っていいですね」。気恥ずかしそうに笑った。
選手がいちずに打ち込むさまは、全力疾走に限ったことではない。劣勢にもベンチワーク良く笑顔で拍手しながら仲間を鼓舞し、アウトに終わった選手が戻った時にも、ハイタッチで出迎えた。得点した際には全員で体いっぱいに喜びを爆発させ、歓喜に沸いた。日本高野連の関係者から「はしゃぎ過ぎ」と注意を受け、ガッツポーズを控えることもあったが、ナインの内なる思いは変わることはなく、全員野球で勝利を目指した。
その姿は、甲子園を訪れたファンの心を打った。明豊戦で佐藤涼が治療を終えて元気に走ってグラウンドに戻ると、大観衆はこの上ない温かな拍手で迎えた。「取り組む姿勢も日本一を」という花巻東のスタイルが認められた瞬間とも言えた。
「菊池雄が万全ならば…」とはもはや言うまい。花巻東がこの夏の主役だったことは、誰の目にも明らかだった。春の忘れ物を手にすることはできなかったが、ナインが真摯（しんし）に取り組んできたことに間違いはなく、これから先の人生にとってもかけがえのない財産を得ることができたはずだ。
練習後には選手と和やかに会話し、試合では勝利を共に喜び合い、敗戦には心の中で涙した。佐々木洋監督が「最高のチーム」とたたえたナインと同じ時間を共有できたことに、改めて感謝したい。花巻東が打ち立てた金字塔とそのひたむきな姿を、語り部として長く後世に伝えていくこととしよう。いつか岩手のチームが聖地の真ん中で深紅、あるいは紫紺の優勝旗を掲げる日が訪れることを心待ちにしながら－。（終わり、文中敬称略、報道部・北村亮）