新渡戸稲造の珍しい肖像画＝岩手県農協中央会所蔵（作者不詳）
「…一体人と交わるには弱点をはっきり心得て何か一つでもとり柄があれば、それによって親しみが深まるものであろうが、伯（新平）はいうにおよばず、否むしろ伯より以上にわが輩の失敗やら、短所やら面と向ってわが輩に語り、（和子夫人）あるいは面白をかしく他人にもよく話された。
ゆえにわが輩も、この夫婦に対して何の隠すこともしなかった。隠したとして彼等の慧眼がわが輩の薄っぺらを見通すであろうと思ったから、他人に語らぬことも、この二人には遠慮なく告げた。且秘密を告げてもわが輩には何の心配もなかった。
和子夫人は先にもいう如く聡明なうえに人情味が深く意思の強い人であった。
ゆえに人の性格を見るところがなかなか鋭かったから、度々わが輩に語られることもあったのは、『後藤はあの通り大ざっぱですから、誰にでもお交りをしておりますため、随分、望ましくない人も、周囲におりますので、これだけが誠に心配でなりません。
例えば某の如きは頭脳もよし、弁舌も爽やかですが、女の眼には偽物のように映ります。あなたはどういう観察ですか。』などという質問はしばしばあった。
夫人の名指しした怪しげな人は、早速伯に迷惑をかけた。
その代り一時伯の怒りに触れたものでも、夫人が『あの人はいい人なのに、何ゆえあんなにこの間面と向かって腹を立てたのか、気の毒でなりません。折があったら貴方からも説明して下さい』などということも、二度や三度のことでなかった。」
読者には後藤新平の性格を知る参考として記した次第である。
医師資格を得るまでに
後藤新平は初め福島県小学第一洋学校（明治六年五月二十二日）に入学したが、途中で辞め、故郷に戻る。
その後、明治七年二月二日に須賀川医学校に転じて生徒寮に入った。
医師を目指す後藤新平のスタートである。明治八年七月四日、福島県病院六等医生となり、医学校生徒取締り内舎副会長として月給三円を支給される。九月二日、五等医生を拝命して月給五円を支給される。この時期が医師としての修業（卒業）とみていいだろう。
明治九年二月二十二日、五等医生を依頼解職となり、三月二十八日には生徒寮内外舎長となる。月給八円を支給される。八月二十五日、愛知県病院三等医を拝命するが、ローレツ博士の指導を受ける。明治九年六月十五日から二十三日まで医術開業試験を受けて合格する。
明治十年八月八日、愛知県医学校四等訓導、同年九月三日、大阪陸軍臨時病院の傭医（日給六十銭）、明治十年九月十五日、この日付で医術開業免状下付。
後藤新平が医師資格を正式に得るまでの道程を記したが、明治十五（一八八二）年四月六日、岐阜で暴漢に襲われ、名古屋に名医がいると板垣周辺が聞いて、往診を求められ、新平が急行した。
板垣退助、会津藩に悟る
板垣退助は、官軍の将として東京から東北へ進み、会津藩境に入った時の所感を残している。
「ようやく、その境土に臨むや、あにはからん、一般の人民は妻子を伴い、家財を携えことごとく四方に遁逃して、一人来てわれに敵する者なきのみならず、ひるがえって、わが手足の用をなし、賃金をむさぼりて、てんとして恥じざるに至る。われ深くその奇観なるを感じ、いまだかつてふところにこれを忘れず…」
これには前段がある。板垣退助らが会津城を攻略し、藩主松平容保（かたもり）が妙周寺に退去するとき、警衛に当たった二川元助の陣地に会津の一農民が一かごの焼芋を持参し、藩主へ献上の手続きを依頼した。後日交代して本営に引き揚げた二川が、これを同僚に話して、奇特のいたりであると感嘆しているのを聞き、板垣退助は一人黙然として、やがて次のように感想を述べた。
「…兵を進めて会津に入らんとするに当たり、自らおもえらく、会津は天下屈指の雄藩にして政善に民富む。もし上下心を一にし、力をもって国に尽さば、わが三千未満の官軍、容易にこれを降さんや。よろしく、若松城下をもって墳墓となし、たおれて後ちやまんのみと。」
板垣は「百姓が領主に焼芋を献じた美談」を聞き、一座が嘆賞しておかないのを知り、はじめて悟るところがあった。
今、国が亡び、家破れ、君主が面縛して降服するとき、領民である農夫が一死もって国に酬いようとしないのはなぜであるのか。要するにその楽を共にしないものはその憂いを共にしないゆえんであって、会津藩がその国の亡ぶのにおよんでわずか三千の武士だけがこれに殉じ、農・工・商の民衆が逃げてしまってその国をかえりみないのは、この道理にほかならないのである。
板垣は後年語っている。「是を以て今日の策を断ずるに只だ他なし、四民均一の制を建て、楽を共にし、憂いを同ふせんのみ。而して後始めて百年の大計成るべき也。富強の基礎固かる可き也と。」（『史伝板垣退助』絲屋寿雄著から）
板垣退助が言いたいのは、民衆が藩主を支持せず、かえって官軍を支持したから三千の武士だけがいかに壮烈に戦っても、会津藩はついに官軍に勝てなかった、ということである。では住民の全部が国のために喜んで死ねるような体制をどうしたら作り出すことができるか。板垣にとって宿題となった。そのことは、やがて政治家を目指す後藤新平にとっても大きな課題となるが、新平の行動、実践を待ちたい。