日本男子全勝初Ｖ　東アジアＵ―２２ハンド　女子、韓国に力及ばず【花巻】

　第５回東アジアＵ―22ハンドボール選手権（東アジアハンドボール連盟主催）は最終日の２日、花巻市松園町の市総合体育館アネックスで男女の日本―韓国戦が行われ、日本男子は30―22で競り勝ち、４戦全勝で初優勝を飾った。女子は20―24で敗れ、２勝２敗で３位だった。

　全勝同士の優勝決定戦に臨んだ男子は牧野イサム、徳田新之介両選手（ともに筑波大）らのコンビネーションで序盤からペースを握ったものの、連係ミスなどから猛攻に遭い、拮抗（きっこう）した展開に。後半８分に同点に追い付かれたが、牧野選手のカットインや徳田選手の個人技などで再びリードを奪い、ＧＫ岡本大亮選手（トヨタ車体）の好セーブで反撃をしのいだ。

　女子は締まったディフェンスで競り合いに持ち込んだが、個々の能力が高い韓国に押し込まれ、10―13で折り返し。後半もシュートミスなどが響いて点差を縮められず、楠本繁生監督は「失点を25点以内に抑えられて手応えがあった一方で、攻撃面に課題が残った。次の大会に向けて修正したい」と敗戦を受け止めた。

　最終成績は男子が１位日本、２位韓国、３位台湾、４位中国、５位香港。女子は１位韓国、２位中国、３位日本、４位台湾、５位香港だった。

　◇男子
日　本30（15－12　15－10）22韓　国

　◇女子
韓　国24（13－10　11－10）20日　本

　「ＪＡＰＡＮ」のユニホームが躍動した。韓国の５連覇を阻み、初優勝した日本男子。４戦無敗の東アジア王者は、誇らしげに拳を突き上げてホームの大声援に応えた。

　序盤から攻撃の歯車がかみ合い、前半で一時９点をリード。しかし、後半を見越して盛岡市出身の安倍竜之介選手（国士舘大）ら先発メンバーを温存したことでリズムが崩れ、15―12と競り合ったまま折り返した。

　後半に入り、日本に流れを引き寄せたのは安倍選手。「ベンチから見て韓国ディフェンスに下がるところがあったので、入り込んでいった」と連続でシュートを決め、再び突き放す。さらにＧＫの岡本大亮選手（トヨタ車体）が相手の戦術を読んだキーピングで幾度となく決定機を阻み、じわじわとリードを広げた。

　１３４６人が詰め掛けた花巻市総合体育館。大歓声が好プレーを呼び込み、それがさらに会場を沸かせた。８点差をつけ、最後はカウントダウン。ホームの強みを生かした戴冠に、安倍選手は「点が決まるたび応援が盛り上がり、選手も乗っていった。韓国に勝てて自信が付いたし、上のチームに挑戦する可能性も見えた」と振り返った。

　ネメシュ・ローランド監督は試合後、日本開催のプレッシャーがあったことを明かしつつ、それを乗り越えた選手たちに対して「大きな将来性を見せてくれた。しっかり強化していけば東京五輪で日本を背負える」と称賛を惜しまなかった。