田中選手（西和賀出身）世界女王　「スキーで２２年五輪」へ意欲　ヒルクライム・スプリントレース

　西和賀町沢内出身でノルディックスキー・クロスカントリーの田中ゆかり選手（21）＝東海大＝は、ジャンプ台を駆け上がる４００メートル走、ヒルクライム・スプリントレース「Ｒｅｄ　Ｂｕｌｌ　４００」世界選手権大会（７月15日、ドイツ）の女子シングルの部で優勝した。７日に北上市で優勝の喜びと、目標とする２０２２年北京冬季五輪への思いなどを語った。

　田中選手は、沢内中学校から北海道・旭川大高に進学し、現在は東海大国際文化学部（札幌市）に在籍。全国中学校スキー大会や全国高校スキー大会、全日本学生スキー大会で優勝するなど輝かしい実績を持つ。

　高低差約１４０メートル、斜度35度のジャンプ台を一気に駆け上がるレースで、初の世界選手権大会。田中選手によると、女子シングルの部には世界各国から約１１０人が出場し、決勝では４分54秒２で見事優勝した。

　夏場のトレーニングを兼ね、トレイルランニングの大会を探す中、国内予選に当たる札幌大会（５月21日、大倉山ジャンプ競技場）をインターネットで知ったことが出場のきっかけ。

　「（初めての競技で）とても緊張したし、本当にきつかった」という札幌大会で優勝。世界選手権は「途中で厳しい場面もあったが落ち着いて走り切ることができた。初代王者は誰もがなれるわけではないのでうれしい」と笑顔を見せた。

　世界女王として来年の出場権を得た田中選手。連覇への思いを秘めつつ、目標の冬季五輪を見据える。卒業後は北上市の総合型地域スポーツクラブ・ＮＰＯ法人フォルダ（司東道雄理事長）に職員として勤務する予定で、「これまで岩手の皆さんに支えられてきたので、今度は地元で頑張りたい」と意気込みを語った。

　司東理事長（51）は「世界一に輝いた潜在能力は素晴らしい。今後は北上を拠点にスキーで五輪を目指してほしい。そのために環境を整え、支えていきたい」とエールを送っている。