がん患者支援へ理解を　北上　リレーウオークで訴え

　がん征圧・患者支援チャリティー活動「リレー・フォー・ライフ・ジャパン２０１７きたかみ　みんなで歩こう民俗村リレーウォーク」（日本対がん協会、実行委主催、岩手日日新聞社など後援）は２日、北上市立花のみちのく民俗村で始まった。市民らが施設内を歩いてがん患者とその家族を支援し、がんと向き合い住みよい地域社会を目指すことを訴えた。

　リレー・フォー・ライフは１９８５年に米国で始まった慈善活動。同市では初の開催で、３日正午までリレーウオークを繰り広げる。

　開会式には市民や支援団体などの関係者約２６０人が参加。髙橋寛美実行委員長が「２人に１人ががんになる時代といわれている。安心して暮らせる地域づくりへ、がんと向き合い共に語り合う２日間としたい」と参加を呼び掛け、来賓の髙橋敏彦市長と根本薫北上医師会長が賛意を示した。

　北上合唱アカデミーの歌に続き、参加者がリレーウオークを開始。施設内に設けられた１周約２６０メートルのコースを歩いた。コース両脇には発光ダイオード（ＬＥＤ）のライトが入った紙袋型のルミナリエ約８００個を設置。袋には「涙がでるのは生きているから」「きっと明日は輝いている」など患者や支援者らのメッセージが書かれ、参加者はルミナリエを見ながらそれぞれの思いを抱き歩いていた。

　自営業の遠藤哲也さん（47）＝同市花園町＝は「活動の趣旨を聞いて素晴らしいことと思い参加した」、妻の修子さん（54）は「メッセージには切実な内容や前向きなことが書かれてあった。できる範囲でこれからも応援したい」と話していた。

　同日は、がんをテーマにした医療講演や座談会も開かれた。髙橋委員長は「たくさんの人が参加してくれた。がん患者が安心して暮らせる地域社会をつくるためにも、多くの人にこの活動に関心を持ってほしい」と期待を込めた。

　３日は合唱や医療講演終了後、午前11時30分から閉会式が行われる。