チーム花巻が準Ｖ　男子・全国中学ビーチバレー　東北勢初の快挙

　12、13の両日に神奈川県で開かれた第９回湘南藤沢カップ全国中学生ビーチバレー大会（ビーチバレージャパンＵ―14）男子の部で、チーム岩手花巻（花巻市）が準優勝した。決勝進出は東北勢で初となり、本県バレーボール界に輝く快挙に競技関係者の喜びもひとしおだ。

　大会にはチームいわて男子の岩手花巻、北上ヤングマン（北上市）、女子のはなちゅう、嬉笑煌～キセキ～（ともに花巻市）の４チームを含め、男子47、女子56チームが出場。競技は４人制の１セットマッチで、予選グループ戦と予選順位別の決勝トーナメントで熱戦が繰り広げられた。

　藤原弘明監督（花巻北中男子バレーボール部コーチ）が率いる岩手花巻は、菊池道聖主将、伊藤星良選手、多田悠翔選手（いずれも花巻北中３年）、伊藤陽人選手、及川裕生選手（ともに矢沢中３年）の５人で、花巻北中の３人は３年連続、矢沢中の２人は２年ぶり２度目の大会出場。両校の主力選手で構成するチームは７月の県中総体後に集められ、週末を中心に陸前高田市で砂地での練習を積んできた。

　攻撃は菊池主将がトスを上げ、身長１８０センチ近い伊藤星良選手のアタック、ブロックが得点源。予選１位で進出した決勝トーナメントでは、多田、伊藤陽人、及川の各選手が粘り強く拾うディフェンスが機能し、神奈川県のチームに25―23、埼玉県のチームに25―24と接戦を制した。広島県のチームとの準決勝は、21―24から菊池主将の連続サービスエースなどで逆転。ビーチバレーはトスやサーブが風の影響を受ける難しさがあるが、運もつかみ、25―24で競り勝った。

　決勝は長崎県のチームに16―25で敗れたものの、チームいわて総監督の菊池務県ビーチバレーボール連盟指導普及委員長は「次の世代にとって励みになる成績で、岩手のビーチバレーの底辺拡大にもつながる」と快進撃を称賛。「選手が以前にこの大会を経験していたことが大きかった。準決勝の奇跡的な粘り勝ちは出来過ぎと言ってよい結果だが、子供たちの可能性を感じられた」と炎天下の激闘を振り返った。

　はなちゅう、嬉笑煌～キセキ～はともに予選を１勝１敗で２位トーナメントに進んだが、そろって初戦で敗退。北上ヤングマンは３位トーナメントで２勝し３位に入った。