ユース五輪で活躍期待　女子アイスホッケー日本代表　福田選手を激励【奥州】

　スイスのローザンヌで９日に開幕するユースオリンピック冬季競技大会・女子アイスホッケー競技に日本代表ゴールキーパーとして出場する、奥州市水沢の福田奈生選手（１４）＝水沢中２年＝の壮行会（市アイスホッケー協会主催）は５日、金ケ崎町永栄のホテルみどりの郷で開かれ、約９０人の関係者が福田選手らしいプレーでの活躍を祈った。

　福田選手は女子１４歳以下日本代表に２年連続で選ばれ、海外遠征を重ねるなど将来を期待されているゴールキーパー。みどりの郷アイスアリーナをホームリンクとする水沢ドルフィンズに所属。今大会では２人の枠となっているゴールキーパーに選出された。

　壮行会では、日本代表のブレザーを着て福田選手が会場入り。同協会の小熊秀佳会長が「熱い思いを持って行ってもらいたい。最高のパフォーマンスを見せ、次の冬季五輪も目指してほしい」、小沢昌記市長と小野寺隆夫市議会議長は「自身のための経験とし、悔いのない試合をしてほしい」と期待を語った。

　また、ドルフィンズと女子チーム「岩手ブルーバーズ」のチームメートも「人一倍努力家」と評する福田選手にエール。成長を見守ってきたドルフィンズの高橋正人監督は「みんなの協力があって代表に選出される力を付けた。世界の強豪を相手にうまくいかないこともあると思うが、マイナスをプラスにして上を目指してほしい」と激励した。

　福田選手は「自分らしいプレーでいつも通りセーブできれば良い。まずは五輪を楽しみ、全力で頑張る」と、出席した仲間や先輩、指導者らの力強い励ましに応えていた。

　今大会の同競技は、日本のほか、スウェーデン、ドイツ、チェコ、スイス、スロバキアの５カ国が出場。３チームずつのリーグ戦で上位２チームが準決勝に進出する。

　福田選手は同日東京入りし、６日の日本選手団結団式に出席。１５日に羽田を発つ。

　初戦のチェコ戦は現地時間１８日午後５時（日本時間１９日午前１時）開始予定。