北上・西和賀
タバコ畑彩る薄紅色 梅雨の合間縫い「心止め」作業【北上】
北上市内では、２メートルほどに成長したタバコが上部に花を咲かせ、畑を彩っている。農家は梅雨の合間を縫うように花の摘み取り作業に精を出している。
同市二子町内の畑でタバコを１・５ヘクタール栽培する同町の農業及川和生さん（６９）は、養分を葉に集中させるように咲き始めた花を摘み取る「心止め」と呼ばれる作業を７月初旬に開始。６月の日照りと７月のぐずついた天候のため、畑によって開花時期にばらつきが多い。
１本の茎に３０ほどのつぼみが膨らむ中、直径３～５センチほどの薄ピンク色の愛らしい花を数輪咲かせている。生産農家が年々減少し、開花から早い時期に摘み取られるため花を見る機会は少なくなっているという。
１７日は曇天の中、及川さんは家族やアルバイトと共に、花やつぼみより下部の茎を手で折ったり、葉を収穫する作業に追われた。心止め作業は今月下旬ごろまでかかる見込みで、及川さんは「５～６月に雨が少なく場所によっては生育が１０日ほど遅れている畑があるが、今は雨続きで病気が心配。生育、作業両方の意味で早く梅雨が明け良い天気が続いてほしい」と願う。
