水泳通信大会 上位入賞　成果励みに精進誓う　ＪＳＳ北上 和賀さんら

　北上市若宮町のＪＳＳ北上スイミングスクール所属の女子中学生が、各都道府県で実施された通信大会において個人とリレーで上位入賞を果たした。第４３回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季水泳競技大会が、コロナ禍で中止になったことを受けたリモート大会。全国から選手が一堂に会しての開催とはならなかったが、選手らは今回の成果を励みに、さらなる高みを見据えて日々の練習に打ち込んでいる。

　２０２０年８月に大阪府で予定されていた夏季大会は、新型コロナウイルス感染拡大を受け中止に。日本水泳連盟では都道府県連盟（協会）と連携し、同年７～９月に各地で通信大会を実施した。本県では８月中旬に盛岡市で開かれ、出場資格を満たした選手が自己ベストを目指した。

　全国から寄せられた記録を集計しランキング。この結果、１００メートル自由形（１３～１４歳）の和賀結さん（江刺一２年）が５８秒７３で個人８位となったほか、照井晴さん、工藤夢桜さん（以上北上２年）、中村璃音さん（北上３年）、和賀さんのチームが４００メートルフリーリレーで４分４秒６６をマークして３位、さらに工藤さんと中村さん、菅原向葵さん（大宮２年）、和賀さんは４００メートルメドレーリレーでも４分３０秒９５で７位に入った。

　同スクールでは、新型コロナで練習がストップした時期もあったが、緊急事態宣言が明けた頃からはある程度通常に戻り、通信大会までの調整ができた。

　充実した設備で強い選手と一緒に泳げなかったことに「とても残念だったけれど、初めての入賞はうれしかった」と和賀さん。「水泳をやっていると仲間もつくれるし、ベストタイムが出るとモチベーションになって楽しい。これからもさまざまな大会に出場できればいい」と前を向く。

　坂下聖矢チーフコーチは「みんなと入賞できればいいねと話していたので、一つの目標は達成できたと思う」と選手たちの努力を評価。次回の春季大会も県内でのリモート開催となる見込みだが、「春ではさらに上位に入れるよう良いタイムが出せれば。それが夏以降のステップにつながるはず」と成長を期待した。