３分室今年度末に廃止　利用者減、巡回車運行　水沢図書館【奥州】

　奥州市立水沢図書館の３分室が２０２０年度末で廃止される。同図書館は地区センターの１室を借りて水沢、南、常盤の３分室を設置。各分室は６～７０００人が利用していたが、ピーク時に比較して７～９割減と低迷。公共施設の在り方が検討される中、利用状況を鑑みて職員を配置しての運営が難しいとの判断という。廃止後は各地区センターを移動図書館車の巡回コースに組み入れる考えだ。

　同図書館の分室廃止は、５日に市役所江刺総合支所で開かれた市立図書館協議会で提案された。

　同図書館の分室は、旧水沢市時代の１９７５年に旧常盤公民館に常盤文庫が設置され、続いて８１年に大鐘分室を旧南公民館に開設。８９年に水沢図書館が現在地に開設されたことから旧水沢図書館に水沢分室を開いた。公民館の改築などにより常盤は８７年、大鐘は８９年、水沢は２００１年に移転した。大鐘は移転とともに南分室となった。

　現在、三つの分室は毎週火―土曜日の午後１～５時に開設。同図書館がまとめた１９９０～２０１９年度の利用実績によると、１９９０年度の３分室の貸出者数は水沢７３４８人、南７１８１人、常盤６３１１人だったが、２０１９年度は水沢１５８７人、南１９６４人、常盤７１１人。水沢は８割、南は７割、常盤は９割減となった。同図書館全体に占める割合も１９９０年度は２５％だったが、２０１９年度は９％にとどまった。

　同図書館では、▽分室の蔵書スペースが不足して選べる本が少ない▽分室が狭く本を読む場所がない▽車社会の移行が進み分室ではなく図書館を利用―などを減少理由とみている。また、インターネットによる図書検索サービスが開始された１９９９年度を境に分室の貸出者数が大きく落ち込んでいる。

　現状を踏まえ、限られた予算、人材の中、効率的な運営を図るため今年度末での廃止を判断し、代替として移動図書館車を運行する。同図書館では、分室に代わる移動図書館車については２週間に１回のペースで運行し、これまでの分室と同様に午後の利用とする考え。貸出期間は分室の場合２週間だが、図書館車は１カ月となる。

　同協議会では「人口減少や他の公共施設の状況を考えると、８、９割減少している現状では廃止もやむなし」との意見が出され、承認された。

　市、同図書館では、同協議会での了承を受け、９、１０、１２日に振興会や利用者を対象にした説明会を開き、理解を求める考えだ。