北上・西和賀
繭玉選別 奥深さ触れ 親子ら養蚕体験 更木活性化協【北上】
北上市の更木活性化協議会による養蚕体験は１６日、同市更木の更木ふるさと興社（福盛田洋幸社長）で行われた。参加者は作業体験を通して養蚕の苦労や奥深さに触れた。
明治から昭和にかけて日本の産業を支えてきた養蚕業を、広く一般に知ってもらおうと企画。
これまでは桑の葉の収穫や蚕への給餌などを体験メニューとしていたが、今回は、蔟（まぶし）と呼ばれる道具の中に作られた繭を、選別して取り外す収繭（しゅうけん）作業を行った。
午前の部と午後の部の２回実施された体験イベントには、市内の親子連れら約２０人が参加。福盛田社長らの説明を聞きながら、回転式の枠から蔟を外し、繭玉をより分けてふんなどを取り除いた上で、繭を外す機械に掛け、さらに繭玉を選別するという一連の作業を行った。
途中、福盛田社長からの「蚕のふんは畑の肥料になるほか、お酒やお菓子などにも使われる。一つの繭から１５００メートルの糸が取れることもある」といった説明に参加者は驚いたり、感心したりしていた。
体験会場の養蚕ハウス内には、桑の葉を食べたり、繭を作り始めたりしている幼虫もいて、子供たちは手に乗せては「軟らかい」「かわいいね」などと大喜び。中には繭を切ってさなぎを取り出し、じっくり観察する子供もいた。
家族４人で参加した同市村崎野の八重樫真人さんは「７歳の娘が虫が好きなので参加したが、養蚕の様子を初めて見たので親も楽しめた」と笑顔で話していた。
２００９年設立の同興社は、地域に多くある桑を活用し、桑茶や桑麺などの製造、養蚕事業を通して、地域活性化に一役買っている。
