花巻
今季最後の雄姿 黒煙上げ花巻駅出発 ＳＬ銀河
蒸気機関車「ＳＬ銀河」の２０２１年度最終運行が４日、ＪＲ釜石線花巻―釜石間で始まった。花巻、釜石両駅でおもてなしイベントが行われ、駅ホームではＳＬ銀河の今季最後の雄姿を写真に収める乗客やファンであふれた。最終運行は５日まで。
ＳＬ銀河は東日本大震災の復興支援や地域活性化を目的に、１４年に運行を開始した。客車は４両編成、定員１７６人。今シーズンは８月から釜石線を中心に運行されている。
このうち花巻駅では横断幕が掲げられ、花巻市公認キャラクター「フラワーロールちゃん」も登場。ホームでは春日流上ノ山鹿踊保存会の会員５人が「一番庭」を舞った。利用客らもＳＬ前で記念撮影をしたほか、黒煙を上げて同駅を出発するＳＬに手を振って見送っていた。
乗車チケットは両日ともに完売。５日は釜石線上り釜石―花巻間で運行され、釜石、遠野両駅で吹奏楽演奏や鹿踊（ししおどり）の演舞が行われる予定。
ＪＲ盛岡支社によると、１４年から２１年１１月末までに延べ約５万８０００人が乗車。多くのファンを持つＳＬ銀河だが、旅客車の老朽化により２３年春に運行を終了する。
家族３人で訪れた花巻市出身で東京都の鈴木郁代さん（４３）は「チケットが取れず乗ることはできなかったけど、近くで見る本物のＳＬ銀河は迫力があった。老朽化や維持は大変だと思うけど、これからも運行を続けてほしい」と願っていた。
【訂正】５日付１面、ＳＬ銀河の記事と見出しは「今季最後の雄姿」でした。
