上田氏が３選　花巻市長選　小原氏に１８８４票差

　任期満了に伴う花巻市長選は２３日投開票が行われ、現職の上田東一氏（６７）＝無所属＝が、新人の小原雅道氏（６１）＝同＝を１８８４票差で破り、３選を果たした。コロナ禍に苦しむ家庭や事業所の支援、若者の定住促進に向けた子育て支援などを公約に掲げ、市政の継続を訴えた上田氏が、２期８年の実績を背景に支持基盤の票を死守し、小原氏の追い上げを振り切った。投票率は５４・６０％（男５４・５８％、女５４・６１％）で前々回（２０１４年）を８・６５ポイント下回った。

　同市材木町の上田氏の事務所には支持者ら約３０人が詰め掛け、モニターの開票作業を食い入るように見詰めた。途中経過では接戦が伝えられていただけに、午後９時４５分ごろに当選の報がもたらされると大きな拍手が湧き起こった。

　上田氏は１０時ごろ、大きく手を振り美智子夫人と共に会場入り。支持者とグータッチや万歳三唱で喜びを分かち合い、花束を受け取り笑顔をはじけさせた。

　上田氏は「勝つことができたのは皆さまのおかげ。選挙では愚直に政策の話をさせていただいた。政策は市民の要望を受け、市職員と私が長年にわたって熟成させてきたもので、市の職員の勝利でもあったと感じる」と感謝した。

　今後に向け「４年間必死になって働く。私以外の候補者に投票した方の心も尊重したい。目的は一緒。よく話し合い、われわれの後に続く人たちのための花巻をつくりたい。今住んでいる人たちの命と暮らしを守りたい」と力を込めた。

　高橋専太郎総括責任者は「公約を実現するためにしっかり支えていきたい。皆さんの支援、協力、理解を頂きたい」と支持者に呼び掛け、髙橋勉後援会長の発声で乾杯した。

　当日有権者数は８万８４人（男３万７８９２人、女４万２１９２人）。投票者総数は４万３７２２人（男２万６８１人、女２万３０４１人）、有効投票４万３４６８人、無効２５４票、不受理・持ち帰りはなかった。

　上田　東一氏（うえだ・とういち）　東京大法学部卒。三井物産に入社し、通算１０年間の米国勤務などを経て２００２年から約２年間、米国ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）の金融部門会社で執行役員を務めた。０５年７月から１４年２月までサンクリーン代表取締役。同年１月の花巻市長選で初当選し、１８年に無投票で再選。同市北湯口在住。同市出身。６７歳。