がん征圧 励まし支え合い　ＲＦＬ３年ぶり　リアル開催【北上】

　がん征圧・がん患者支援チャリティーイベント「リレー・フォー・ライフ（ＲＦＬ）・ジャパンきたかみ２０２２」（実行委、日本対がん協会主催）は１１日、北上市立花のみちのく民俗村で開かれた。３年ぶりに会場でのリアル開催でリレーウオークやステージイベント、キャンドルナイト「ルミナリエ」などが多彩に催され、約１７０人の参加者が支え合いの輪を広げた。

　北上でのＲＦＬは２０１７年に始まり、新型コロナウイルスの影響で２０、２１年はオンラインなどで代替。今回は規模を縮小するなど感染対策を徹底し、開催時間も本来の２４時間から６時間程度とした。

　開会式で髙橋敏彦市長は「このイベントで多くの皆さんが勇気づけられている」と意義を語り、千葉恭一副実行委員長が開会を宣言。リレーウオークを始め、髙橋寛美実行委員長、髙橋市長らを先頭に各団体の参加者が同村内のコースを練り歩いた。

　ステージでは小中学生の北上ミューズコーラス隊が息の合った歌声を響かせたほか、フラダンス、バンド演奏、ハープ演奏が多彩に繰り広げられ、がん検診に関する医療対談も行われた。夕方からは「ファイト！」「空から見守ってください」「回復祈ってます」など闘病中の患者を励まし、亡くなった人々をしのぶメッセージが添えられたルミナリエが点灯され、幻想的な輝きを放っていた。

　がん患者の会・びわの会代表の髙橋みよ子さん（６８）＝同市里分＝は「われわれにとって、次の１年は長い。やはり顔と顔を合わせて『元気』と言い合えてうれしい」とリアル開催を喜び、製薬会社の一員として参加した東田孝平さん（３８）＝盛岡市＝は「雰囲気が感じられるすてきな会場で、いい経験になった。今後もできることをしたい」と話していた。

　髙橋実行委員長は「３年ぶりのリアル開催で心配したが、多くの皆さんの協力や募金、協賛があり、予想以上の方々に来場いただいた。リアルで会い、触れ合う大切さを改めて実感した」と成果を語った。

　参加費の一部や募金などは、日本対がん協会を通じ、がん患者支援、新薬開発、若手医師育成の奨学金などに役立てられる。