北上・西和賀
西和賀町スノーバスターズ 高齢者宅 除雪支援 今冬の活動スタート
本県随一の豪雪地・西和賀町内で雪かき作業に取り組むボランティア「西和賀町スノーバスターズ」（深澤賢雄会長）は１８日、今冬の活動をスタートさせた。中高生や地域住民らが除雪困難な高齢者宅などを訪れ、支援や交流の輪を広げる。
２０２２年度の会員数は湯田、沢内両中学校と県立西和賀高校の生徒１４３人と一般会員１６４人の計３０７人。２３年３月まで毎月第２日曜日を統一活動日とし、地区別の２１班に消防署員や福祉施設利用者らを加えた体制で、１人暮らし高齢者世帯や障害者世帯など９１戸を対象に奉仕する。
同日は新型コロナウイルスの影響で出動式が中止となったが、６班の計４０人ほどが活動。同町上野々の中島マツエさん（７９）方では、中学生ら６人が屋根から落ちた雪などをスノーダンプで運搬し、流雪溝に投入する作業に汗を流した。
梨子下虎太郎さん（湯田中１年）は「大きい塊を一気に流すと詰まるのでスコップで砕いている。頑張ったねと言ってもらえるとうれしい。重たい雪をいっぱい片付けたい」と張り切り、中島さんは「今年は一気に降ったので、屋根の雪が落ちて固くなる前によけてもらうのは助かる。子供たちを見ると気持ちも明るくなる」と感謝していた。
スノーバスターズは１９９３年に旧湯田町、旧沢内村で発足し、２００５年の町村合併に伴い現在の形となった。会員の他に、町内外から活動に参加するボランティアを受け入れており、町社会福祉協議会地域福祉課の藤原陵太さん（３３）は「人が少ない町だからこそ、つながりや結（ゆい）の気持ちで支え合うことができれば。多くの方に協力いただきたい」と呼び掛ける。
活動に関する問い合わせは町社協内のボランティアセンター＝０１９７（８４）２１６１＝へ。
