Ｈ２Ａ打ち上げ成功　月面探査機など搭載　種子島

　三菱重工業は７日午前８時４２分、日本初の月面着陸を目指す小型月面探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」などを搭載したＨ２Ａロケット４７号機を鹿児島県・種子島宇宙センターから打ち上げた。探査機とＸ線天文衛星「ＸＲＩＳＭ（クリズム）」は約４８分後までにそれぞれ予定軌道に投入され、打ち上げは成功した。いずれも正常に機能しているという。

　後継の新型ロケット「Ｈ３」１号機が３月に失敗して以降、大型機の打ち上げは初めてで、成否が注目されていた。同社で打ち上げ責任者を務める徳永建・宇宙事業部技師長は同日午後に記者会見し「Ｈ３失敗後の打ち上げで、緊張感とプレッシャーを感じてきた。無事に成功し、本当にほっとしている」と述べた。

　４７号機の打ち上げは５月ごろの計画だったが、Ｈ３失敗を受け宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などは共通部品への影響を調査。対策を施した上で８月２６日に予定していたものの、天候が整わず３回先送りされていた。

　ＳＬＩＭは高さ約２・４メートル、重さ約２００キロの探査機。着陸目標地点は月の表側、赤道近くの「神酒の海」にある小さなクレーターで、打ち上げ後３～４カ月で月周回軌道に到達し、年明け以降の着陸を計画している。

　これまでの月着陸機は数キロ～十数キロの誤差があったが、ＳＬＩＭは１００メートル以内のピンポイント着陸を狙う。取得データは、人類の月面再着陸を目指す米国主導の「アルテミス計画」でも活用される見通し。

　ＸＲＩＳＭは、銀河団の形成過程解明などに向け、宇宙にある高温ガスを観測する衛星。２０１６年の打ち上げ直後に破損して運用を断念したＸ線天文衛星「ひとみ」の後継機の位置付けだ。

　国産ロケットを巡ってはＨ３が３月、第２段エンジンに着火せず失敗。７月には新型固体燃料ロケット「イプシロンＳ」のエンジン試験中に爆発が起きるなど深刻なトラブルが相次いでいた。

　種子島宇宙センターの発射台から約６キロの長谷展望公園では７日、ＳＬＩＭなどを載せたＨ２Ａ・４７号機の打ち上げを約８００人が見守った。ごう音とともにオレンジに光る機体が青空へと打ち上げられると園内は拍手と歓声に包まれ、カメラを手にしたファンらは白煙が残る空を見詰めた。

　レンタカー内に泊まって朝を迎えた東京都立大２年の佐藤匠さん＝横浜市＝は「バリバリと音が鳴り、迫力があった。すごいの一言」と喜びをかみしめた。

　直前で中止となった８月２８日も見物に訪れたという岐阜県各務原市の大学４年杉山ひかるさん（２２）は「ロケットが分離するところが見え、光がすごい。前回は打ち上がらず心配したが、本当に来て良かった」と満足げ。発射の瞬間「わあー」と大きな歓声を上げた島内に住む小学５年長尾晴樹君（１０）は「間近で飛んでいくロケットが見られて感動した」と興奮した様子だった。【時事】