早池峰クラブ全国へ　軟式野球チーム　一戦必勝、練習に熱【花巻】

　花巻市大迫町を拠点に活動する軟式野球の早池峰クラブが、20、21日に開催される全国大会「第１回マツダスタジアム広島大会」に出場する。東北地区代表として広島カープの本拠地球場に乗り込むナインは、「一戦必勝」を掲げて冬場のトレーニングに打ち込んでいる。

　同クラブは１９７０年に創部し、現在のメンバーは同町を中心に25人ほど。これまでの戦績などが認められ、同大会を主催する「ＰＲＩＤＥ　ＪＡＰＡＮ」の推薦により出場が決まった。

　いずれも右腕の伊藤祐介（24）、伊藤重幸（26）両選手、川村佳祐主将（28）ら投手陣を柱に守備からリズムをつくるのがチームカラー。攻撃は川村主将が出塁し、髙橋仁規選手（27）、伊藤祐選手ら中軸で返すのが得点パターンだ。

　４番の髙橋選手は「上位も下位も全員でつなぐ。どんなピッチャーが相手でも、逆らわずコンパクトに振り抜く自分のスイングをしたい」と抱負。川村主将は「全国大会で大量点は望まず、一人ひとりが自分の役割をしっかりこなすことが重要。少ないチャンスで点を取り、守って勝ちたい」と闘志をかき立てる。

　シーズン中は大迫球場で週２回練習し、日曜日に試合を重ねているが、冬季は積雪の影響により練習場所やメニューが限られるのが悩みの種。亀ケ森体育館や同球場駐車場などでキャッチボールやノックといった基礎トレーニングに取り組んでいるものの、大会を目前に調整は難航する。

　それでも伊藤尚樹監督兼選手（35）は「ハンデはあるが、背伸びしないで自分たちのできることをやるだけ」ときっぱり。「マツダスタジアムでプレーできる貴重な機会を全員で楽しみたい。一試合ずつ大事に戦いながら優勝を目指す」と意気込みを新たにする。

　大会は全国各地区から推薦された８チームが出場し、トーナメントで初代王座を争う。早池峰クラブは１回戦で東海地区代表のカービー・パケット（愛知）と対戦する。