一関・平泉
寒さ厳しく滋味深く 萩荘・千葉さん方 凍み豆腐作り【一関】
一関市萩荘字居留の農業千葉敬一さん（76）方で冬恒例の凍（し）み豆腐作りが行われている。寒さが日に日に厳しくなる中、近所の女性たちも手伝い天日干し作業に精を出している。
凍み豆腐作りは、江戸時代の１８４６（弘化３）年に宮城県の岩出山に出稼ぎに行った萩荘地区の住人から伝わったとされる。千葉さん方では１５０年ほど前から凍み豆腐作りを行っており、敬一さんが７代目になる。
凍み豆腐は県産の大豆から作った豆腐を切り、冷蔵庫で４日間熟成させた後、天日干しで７～10日ほど乾燥させて作る。今年は１日から豆腐作りが始まり、８日には屋外に設置した棚につるす乾燥作業がスタートした。日光に当てることで風味が増すという。
13日は千葉さんの家族や近所の女性たちがイグサで編み込んだ豆腐を棚につるす作業に追われていた。完成した凍み豆腐は１袋16枚入りと32枚入りの２種類で、県内のスーパーで販売されるほか、首都圏にも発送される。凍み豆腐作りは２０１９年１月末まで行われる予定。
千葉さんは「まだ天気が落ち着かないが、このまま寒さが続いてくれればいい品ができると思う。凍み豆腐を楽しみにしている人たちのために今後もできる限り続けたい」と話している。
