総合評価ダブル特Ａ　炊飯・米飯商品米国際コン　八重樫さん（飯豊）出品のコメ【北上】

　アイホー炊飯総合研究所（愛知県豊川市）の炊飯・米飯商品米国際コンテストで、ＮＰＯ法人東北どまんなか理事長の八重樫哲哉さん（59）＝北上市飯豊＝が出品した２０１８年産「ひとめぼれ」と「ブレンド米」（ひとめぼれ、ミルキークイーン）がともに総合評価「特Ａ」にランクされた。17年産のひとめぼれに続き２年連続の特Ａで、今回はダブル認定。八重樫さんは19年も、さらなる高品質米生産へ決意を新たにしている。

　同コンテストには全国のコメ生産農家をはじめ米穀業者、外食、物流商社が出品。いずれも全国トップクラスのコメで、18年産米はこれまでに70点以上が出された。

　玄米、白米の試験米を５回検査。ご飯として炊けること、米飯商品としての特性、炊飯器との相性を審査した。

　八重樫さんのひとめぼれは、白米が完全粒率、千粒重（１０００粒の重さ）がともに「最良」、アミロースが非常に良い出来を示す「オーバー」で「炊飯機器との相性は抜群」と高く評価された。

　ブレンド米の白米も完全粒率、千粒重、タンパクが「最良」、アミロースが「オーバー」の高評価。「少量炊飯から大量炊飯まで相性の良い米飯商品米」とされた。

　完全粒率と千粒率の平均値で出す品質ランクはひとめぼれ98・１％、ブレンド米96・８％。ともに特Ａの基準（96～１０２％）に達した。

　八重樫さんは住宅設備機器卸会社を個人経営する傍ら、休日や朝夕を中心に３ヘクタールの圃場（ほじょう）でコメ作りに励む。有機肥料活用と減農薬に努め、水管理を徹底。昨夏も猛暑の中、畦畔（けいはん）の草刈りや水田内の虫捕りなどを欠かさなかった。

　こうした地道な努力が実ってのダブル特Ａに、八重樫さんは「非常に励みになるが、責任重大だ。今年（19年産米）もまた特Ａを取れるよう、良質米生産に努めたい」と決意を語る。

　昨年、県内のコメ生産農家らと共に同ＮＰＯを設立。コメを中心に本県産農産物の情報発信、販路拡大に努めており、今回のダブル特Ａは弾みになりそう。「この地域でも特Ａが取れることを改めて再確認できた。特Ａを取る人がどんどん増え、ブランド化を推進していければ」と熱く語る。