心得、技術 山川選手ら指導　小中学生と交流　プロ野球西武の３選手【花巻】

　２年連続でパ・リーグ本塁打王に輝いたプロ野球西武の山川穂高選手（富士大出）らを招いた「ふれあい野球教室」は７日、花巻市下根子の同大スポーツセンターで開かれた。市内の小中学生が東北ゆかりの西武３選手から基礎技術や練習方法の直接指導を受け、レベルアップを図るとともに憧れの思いを強くした。

　午前中は小学生１１チーム２２６人、午後は中学生７校６チーム９２人が参加。山川選手のほか、同大出身の佐藤龍世選手、東北学院大出身の本田圭佑投手が講師を務めた。

　中学生の部はプロ選手がデモンストレーションでスイングやキャッチボールを披露した後、参加者を３グループに分け、山川選手が打撃、本田投手が投球、佐藤選手が守備を指導。今季４３本塁打を放った山川選手は打撃の要点として「タイミングの取り方」「スイングの軌道」「スイングスピード」の三つを挙げ、一人ひとりのティーバッティングにアドバイスした。

　本田投手はキャッチボールについて「軸足でバランス良く立ち、相手との間に直線をイメージしてそこに踏み込んで投げる。リリースポイントを安定させるイメージを持つことも大切」と説明。佐藤選手は、余裕を持って捕球体勢に入ることやきれいな形でボールを受けることなどを強調し、ノックで足の運びや構え方などを実演した。

　参加者は、プロ選手が中学時代に意識していたことなどを積極的に質問。３人のサイン入りユニホームやバットなどが当たる抽選会も盛り上がった。

　山川選手は学生時代を過ごした岩手について「（菊池）雄星、大谷（翔平）といった選手が身近にいるからか、子供たちが特に目を輝かせていると感じる。自分もこの寒さの中、プロになるために必死に練習したことを思い出す」と語り、児童生徒に対して「自分はプロ野球選手になれたが、つらいことや悔しい思いを人一倍経験してきた。これから厳しいことも多くあるけど諦めずにやってほしい」とエールを送った。