花巻
パラ五輪の魅力紹介 根木さん、清風支援訪問 車いすバスケ元日本代表主将【花巻】
２０００年シドニーパラリンピック車いすバスケットボール日本代表主将の根木慎志さん（５５）が１７日、花巻市太田の県立花巻清風支援学校（遠藤寿明校長、児童生徒２１２人）を訪れた。講演と実技指導が行われ、車いすバスケの面白さを伝えながら子供たちと楽しく交流した。
スポーツ庁委託のオリンピック・パラリンピック・ムーブメント全国展開事業の一環。同校では昨年に続いての開催で、小学・中学・高等各部の児童生徒と教諭、保護者ら約２９０人が会場に足を運んだ。
岡山県出身の根木さんは、高校３年の冬に交通事故に遭って車椅子生活になり、知人の勧めでバスケを始めたといい、講演では競技の楽しさ、パラ五輪の魅力などを紹介した。現役は退いたが、全国の学校を巡って障害者スポーツの普及活動を展開しており、同日も３点シュートを一発で成功させたり、ドリブルしながら会場を１周したりと現役さながらの動きを披露した。
児童生徒の代表、教諭選抜がチームを組んで車いすバスケを体験。根木さんが「応援は選手の力になる。たくさん声援を送って」と呼び掛け、周りの子供たちが盛んに声を上げた。高等部３年の渡邊翔太さんは「車椅子を動かしてパスやシュートをするので難しい。体験するいい機会だったので楽しかった」と満足げだった。
生徒からの質問にも関西弁で気さくに答え、根木さんは「世界中の人たちが困っている人に気付いて、助けてくれれば障害はなくなると思う。世界平和にもつながり、すてきで輝ける人生になると思う。皆さんも一生懸命楽しめることに出合ってほしい」と呼び掛けた。来年のパラ五輪の成功に向け、東京都のパラ応援大使などを務めているため「来年はテレビ中継の解説者をやるかもしれないので、車いすバスケを見てほしい」とＰＲしていた。
