県内外
来年３月末で休止 宮古―室蘭フェリー トラック乗船伸びず
宮古市と北海道室蘭市を結ぶ宮古―室蘭フェリーについて、川崎近海汽船（東京都）は２０日、宮古港への寄港を２０２０年３月３１日で当面休止すると発表した。収益の柱となるトラックの乗船台数が見込みを大幅に下回ったことなどが影響したとみられる。本県初のフェリー航路は開設から約１年半で休止となった。
同社によると、トラックの乗船台数が当初見込みを下回ったほか、来年以降は環境規制に伴う燃料コストの増加が見込まれ、航路運営がさらに厳しくなるとして、同航路の当面休止を判断。来年４月以降は、八戸―室蘭航路での運航を予定しているという。
同航路は本県初のフェリー航路として１８年６月に開設。運航するシルバークィーンは全長１３４メートルで、７００５トン。最大搭載旅客定員は６００人、トラック６９台、乗用車２０台。
当初は１日１往復運航していたが、１８年１０月からは、日曜日の室蘭発、月曜日の宮古発の１往復を減便。さらに室蘭便を八戸港経由とし利用者拡大を図った。
県によると、開設から今年１０月までの輸送実績は、トラックの累計５３２１台で、１便当たり７台。乗用車は累計１万２６０７台で、１便当たり平均１５台、旅客は４万５６８５人で１便当たり５６人だった。
県は今年度、室蘭市や宮古市との連携事業として、航路を利用する運送事業者に利用状況や改善要望などの評価を収集する物流効果実証事業を実施するなどの取り組みを行った。
同航路の休止を受け達増拓也知事は「北海道と直接つながる県民の足として定着しつつある重要な航路であり休止は残念。宮古市と連携し川崎近海汽船に航路の継続を強く要望していきたい」とコメントした。
