シャトルバス運行開始　１日４往復、１年間実証　花巻空港北上駅間

　いわて花巻空港とＪＲ北上駅東口を結ぶ「花巻空港シャトルバス」が１日、運行を開始した。半導体大手・キオクシア岩手など多くの企業が集積する北上工業団地を経由するルートで、１日４往復運行。同空港と同駅東口間１８・１キロを約３５分で結び、ビジネス客や観光客、市民の貴重な足となりそうだ。

　同空港と北上を結ぶ路線バスはなく２次交通が課題となる中、直行便を望む声が多く寄せられていた。東日本交通（本社盛岡市、松本順代表取締役社長）のアンケートでも高いニーズがあり、同社は今月から１年間実証運行する。

　１日朝に同駅東口で出発式が行われ、松本社長は「北上市、県空港利用促進協議会の支援で新しい路線バスを走らせることができ、市民、産業界、岩手を訪れる方々と一緒に喜びたい。産業界にも便利に使っていただき県南、北上の産業発展に貢献したい」と抱負。髙橋敏彦北上市長も「北上市は企業立地が順調に進んでいるが、中でも東海地区とのつながりが大変強く花巻空港利用者が多い。企業からも『何とかならないか』との声があり、シャトルバスの運行開始はこの上なく喜ばしい」と期待した。

　松本社長、髙橋市長ら５人がテープカットで運行開始を祝い、午前７時２０分発の第１便を見送った。

　車両はラッピングされた２４人乗りマイクロバス。バスの位置や到着予測、遅延などの情報をリアルタイムで表示するロケーションシステムを導入。キャッシュレス決済にも対応する。

　ダイヤは朝を含む午前２往復、午後は夕方を含む２往復。花巻空港発着の名古屋便全８便、大阪便６便に接続する。運賃は花巻空港―北上駅東口が８００円、同駅東口―北上工業団地５００円、同団地―同空港６００円。（小児半額）。１年間の実証運行の成果を踏まえて便数などを検討し、２０２１年に本格運行に移行する見込み。