バスケＵ１５へ闘志　ユナイテッドボーラーズ女子　創設７年初の全国【花巻】

　花巻市の小中学生を中心としたバスケットボールのクラブチーム「東北ユナイテッドボーラーズ」の女子チームは、２０２１年１月に開催されるジュニアウインターカップ第１回全国Ｕ１５選手権大会に本県代表として出場する。創設７年目で初の全国舞台に臨むメンバーは持ち味の走力を生かしたチームプレーで上位進出を誓っている。

　女子選手は小中学生合わせて３０人ほどで、市内の小中学校や体育施設で週３～５回基礎を中心に練習。今月１４、１５日の両日、一関市で開かれた県予選会では、決勝まで４試合を危なげなく勝ち抜いて初優勝を果たし、全国切符をつかんだ。

　出場メンバーは１４人。司令塔の高橋美空主将（南城中３年）が鋭く切り込み、マークを引き付けてシューターの福岡日菜（花巻中３年）、鎌田唯花（石鳥谷中３年）の両選手、オールラウンダーの細川真緒選手（石鳥谷中３年）にパスを回すのが得意の形だ。

　全体的に身長は高くないが、それを補おうと運動量を強化しており、攻守の切り替え、持久力などを意識。激しいディフェンスからの速攻に加え、大型選手の多い全国大会を想定して外角シュートの精度も高める。

　高橋主将は「全国で勝つためには１対１からの連係、ディフェンスのプレス、強気で逃げない姿勢が大事。自分たちらしいバスケットをやり切りたい」、福岡選手は「走るチームとして体力を鍛えてきた。スタミナやスピードには自信があるので、どこが相手でも走り負けずにプレーする」と闘志を燃やしている。

　中学校の部活動としてバスケットボールに取り組むのではなく、クラブチームでの練習に集中している選手にとっては３年間の集大成となるステージ。鎌田一伸監督（４２）はベスト４に残り最終日まで試合することを目標に掲げた上で、「連係や全員の気持ちを一つにすることなどチーム力の向上が求められる。こういう時代にバスケットができることへの感謝をプレーで表現してほしい」と語る。

　日本バスケットボール協会が主催する全国Ｕ１５選手権大会は来年１月４～７日に東京都の武蔵野の森総合スポーツプラザで開かれ、１５歳以下の男女の都道府県代表各４７チームによるトーナメント戦が行われる。