一関選抜東北Ｖ　全国辞退も前見据え　少年軟式野球６年生大会

　野球スポーツ少年団の６年生選手有志でつくる一関選抜は、第４回ＣＢＳ少年軟式野球６年生選抜大会全国大会東北ブロック（実行委主催）で優勝を飾った。３年連続の全国大会出場（２０２１年１月９日開幕、千葉県）を決めていたが、新型コロナウイルス感染防止を目的に今季は辞退。選手たちは悔しさをにじませつつも気持ちを切り替え、さらなるレベルアップを誓う。

　チームには一関市などの３８人が所属し、花泉野球クラブの千葉三男監督が指導する。１０月に活動を開始し、同市花泉町涌津の日本端子悪法師野球場で練習に取り組んできた。

　東北ブロック大会は１１月に宮城県栗原市で開催。準決勝の仙台泉選抜との対戦では延長タイブレークまでもつれ込む激戦となった。八回終了時点で２―２と決着はつかず、抽選で勝利を収めた。

　決勝では、下北選抜（青森）を圧倒。序盤から着実に得点を重ね、７―１で退けて頂点に立った。

　速球が持ち味の右腕佐藤潤之介（山目スポ少）、技巧派左腕千葉一樹（永井フェニックス）の両投手を軸とした堅守が強み。打線では駿足の１番佐藤投手、２番三浦和歩主将（花泉野球クラブ）が出塁し、長打力のある４番高橋漣選手（花泉野球クラブ）ら中軸で返すのが得点パターンだ。

　選手全員が全国出場を望んだが、青栁三裕事務局代表は「最後は保護者らと協議した。選手たちは行きたいと願っていたが、苦渋の決断だった」と胸中を語る。

　チームは来年３月まで解散せず、練習を重ねて技術を磨く。千葉監督は「試合で勝つことも重要だが、楽しく野球をすることも大切。今チームはなるべく多くの選手がプレーできるよう、かなりメンバーを入れ替えた」と話す。

　中学進学後は硬式に転向するという千葉投手は「早く硬式球に慣れて、もっといい投手になりたい」と気持ちを高ぶらせる。

　三浦主将は「全国大会に出場したかったけど、しょうがない」と辞退を受け止め、「中学生になっても野球を続け、県大会で上位に入れるように頑張りたい」と力強く語った。