過去最高１７億円　返礼品が高評価　花巻市ふるさと納税

　花巻市の２０２０年度ふるさと納税（イーハトーブ花巻応援寄附金推進事業）の寄付額は、過去最高の約１７億１５００万円に上っている。１９年度実績の６億９２４万円に比べて２・８倍に上る。新型コロナウイルス感染拡大の影響による外出自粛の長期化で、全国的にふるさと納税への寄付が増えたことや、花巻の返礼品の評価が高いことが要因とみられる。市では寄付金の増額を見込んで、今年度一般会計補正予算を３０億円まで増やしている。

　同市のこれまでのふるさと納税の実績は１９年度が最高だった。今年度は１２月２２日現在で、寄付額は１７億１３４３万５０００円、件数も前年度実績の３・８倍となる１２万５０８件でいずれも過去最高となっている。

　今年度は一般会計当初予算に前年度実績と同額の６億円を計上。コロナ禍でふるさと納税の利用が高まる中、１１月補正で歳入に２億円を追加、１２月定例会までに２回の補正で１２億円を追加して２０億円に。さらに昨年１２月２３日には寄付額が１７億円を超えたため、見込み額を３０億円として１０億円を専決処分で増額補正した。市によると、寄付額が１億円に達した日が１２月だけで３日（１２月２２日現在）も記録するなど、返礼品の全国上位人気も手伝って好調を維持している。

　市ではふるさと納税のポータルサイト「ふるさとチョイス」、大手通販の「楽天市場」でも寄付ができるように納税環境を向上。返礼品発送などを委託する花巻観光協会と連携して、両サイトの返礼品を調達する事業所に掲載写真や説明文を工夫して、返礼品の見せ方にもこだわった。特に今年度は花巻の専用コーナーを開設したことで花巻の魅力を紹介したことがアクセス向上と共に寄付額が増えた。

　サイトでは、市内の精肉加工工場で製造されている牛たんが全国１位になるほか、旬の野菜の詰め合わせ、エーデルワイン、プラチナポーク（白金豚）、ほろほろ鳥（ちょう）などが人気の上位になり、「花巻」の知名度の高さを生かしてバラエティーに富んだ返礼品の数々が紹介されている。

　ふるさと納税が好調な要因として上田東一市長は「コロナ禍での外出抑制などで全国的に寄付額が増えていることが推測される。それと花巻の返礼品の評価が高いことも大きな要素になっている。出品している事業者、担当の市定住推進課の頑張りに感謝したい。何よりも花巻を応援してくださる全国の寄付者に心から感謝を申し上げたい」と話している。