北上・西和賀
巨大わら人形衣替え 湯田牛乳公社【西和賀】
西和賀町小繋沢地内で２８日、湯田牛乳公社の直売所「結ハウス」前に立つ巨大わら人形のわらを取り替える衣替えが行われた。関係者は、装いを新たにした人形に地域の無事と平安の願いを託した。
巨大わら人形は、高さ約５メートル、両手を左右に広げた幅は約４・３メートルで、腰に２本の刀を差し、突き出た男性の象徴が特徴。同町白木野地区に古くから伝わる厄払い行事「白木野人形送り」の武者人形をモデルに作られている。
１９８９年に当時の湯田農業改良普及所が“日本一”のわら人形として、直売所ＰＲのために、国道１０７号沿いに道行くドライバーの注目を集めるよう設置したのが始まり。地域住民の協力を得て、年度の変わり目に風雨にさらされて黒くなったわらを取り外し、新しいものと交換している。
あらかじめ２週間近くをかけて稲わらで編んだこもで人形の手や足、胴体などのパーツ、かみしもや帯などの装束を制作。同日は白木野地区の住民８人が参加し、土台に新しいわらを張り付け、３時間ほどで完成させた。
スマートフォンに写真を収めるドライバーや直売所の利用者でにぎわい、作業後は現地で神事を営み、同公社役員と社員、住民らが地域の１年の無事を祈った。同公社の溝渕郁夫専務取締役は「今年度も１年間ありがとうという感謝の気持ちでいっぱい。来年度も事故なく、平和に暮らせる１年であってほしい」と話していた。
