北上・西和賀
新ヨーグルト工場完成 ６月本格稼働目指す 湯田牛乳公社【西和賀】
西和賀町の第三セクター湯田牛乳公社（代表取締役・細井洋行町長）が、同町小繋沢地内で建築工事を進めていた新ヨーグルト工場が完成し、３０日に現地で竣工（しゅんこう）式が行われた。需要が拡大するヨーグルト製品の安定供給、酪農家の生産拡大につなげる。今後、既存工場の設備機械の移設などを進め、６月の本格稼働を目指す。
同社は「プレミアム湯田ヨーグルト」や、県産の生乳を使って本場の味を再現した「ギリシャヨーグルト」などの加工品売り上げが好調で、売上全体の４割を占める。ただ、現在の設備での大量生産が難しく、需要に対して生産量が追い付いていない状況にあり、２０２０年７月に新工場の建設に着手した。
新工場は鉄骨造り２階建て、延べ床面積は約３６００平方メートルで、現工場の隣接地に建設。ヨーグルト調合タンクや殺菌タンク、発酵室、充填（じゅうてん）機、冷蔵庫などを備え、既存の２工場で行っていたヨーグルト製品の生産工程を集約する。
生産能力は、生乳処理量で現工場の７トンから本格稼働により１・５倍の１０～１１トンに増える見込みだ。
生産ラインの見学ブースも設置。食品安全マネジメントの国際基準ＦＦＳＣ２２０００の日本版規格に対応した製造管理体制を整える。
４月１日現在の社員数は７７人で、本格稼働により、３人程度の採用を見込む。総事業費は２０億５６００万円。
竣工式には、同公社役職員、県や町、設計、工事、酪農組合などから関係者約４０人が出席。細井町長は「全社員が新たな気持ちでスタートを切る。企業理念に基づき、ビジョン達成に向けた取り組みを進め、西和賀のまちづくりに貢献できるよう精進していく」と述べた。
