花巻
深紅の果実 慎重に 花巻・八重畑小児童がリンゴ収穫
花巻市石鳥谷町の八重畑小学校（八重樫浩校長、児童８０人）の３年生１３人は２７日、同町滝田の宇津宮果樹園で県オリジナル品種のリンゴ「紅いわて」の収穫を体験した。児童が事前にデザインした絵付けリンゴをもぎ取り、深紅の果実に顔をほころばせた。
リンゴ産地の八重畑地区で暮らす子供たちに、リンゴの栽培や魅力を知ってもらおうと、八重畑コミュニティ協議会（大竹佐久子会長）などが２０１０年度から実施している「八重畑地区りんご丸かじり事業」の一環。児童は総合的な学習の時間でリンゴ栽培について学んでおり、６月に摘果を体験。１０月には選果場見学や販売体験を行う。
リンゴには児童がそれぞれデザインした絵柄を施し、業者が製作したシールを同園で実が赤くなる前に貼り付け、太陽が当たらない部分に野球ボールや亀、花などが浮き上がった。
収穫体験では、同園の宇津宮邦昭さん（４５）から、リンゴ作りの一年や品種、生産量の多い都道府県などを教わった。宇津宮さんは「実を回したり、引っ張ったりせず、底を空へ向けること」と収穫のこつを伝授。子供たちは１人６個を慎重に枝からもぎ取っていた。藤根隼人君（８）は「リンゴが出来上がるまでの過程や収穫の大変さを理解できた。家族でおいしく味わいたい」と笑顔を見せた。
同園では、総面積約５・３ヘクタールで４０種類約４０００本を栽培しており、宇津宮さんは「農家が一年中愛情を注いで丁寧に育てないとリンゴはできない。岩手のリンゴは味がおいしいと言われていて、世界に誇れるリンゴが地元にあることを知っておいてほしい」と願っていた。
