アスパラ販売拡大期待　選果場で出発式　ＪＡ花巻【北上】

　県内一の栽培面積と販売額を誇るＪＡいわて花巻の２０２２年産アスパラガスの出発式は１１日、北上市和賀町煤孫の同ＪＡ西南アスパラガス選果場で行われた。青々と育った春芽は出荷の最盛期を迎え、関係者は今年産の販売拡大を誓い合った。

　同ＪＡでは、４月２１日に選果が始まり、２２日から県内や関東方面へ出荷。４月は比較的温暖で順調な滑り出しとなり、出荷量も徐々に増え、露地は５月中～下旬にかけてピークを迎える。

　式で、同ＪＡ花巻地域野菜生産部会アスパラガス専門部の藤根優部長は「いよいよ今年も収穫期を迎えた。生産者は一人ひとりの力をＪＡに結集し、安全・安心で新鮮なアスパラを出荷していく」と抱負を語り、同ＪＡの金田伸副組合長も「秋までの長丁場となるが、一人でも多くの消費者に季節の味を堪能いただきたい」と強調。髙橋敏彦市長もアスパラの産地として数量を確保し、全国に発信する必要性を述べた。

　岩崎鬼剣舞が作業の安全を祈願し、勇壮な演舞を奉納。藤根部長、金田副組合長、髙橋市長ら関係者７人がテープカットしてジュースで乾杯した。

　２１年の出荷量は１２０トン、販売額は１億３５８６万円だった。近年は１０アール当たり収量の伸び悩みが課題で、原因の一つに茎枯病が挙げられている。

　解決策として簡易雨よけ栽培の普及を図るほか、行政や全農の支援事業、マニュアル活用で栽培技術を底上げし、今年は１５０トン、販売額１億６４７７万円の達成を目指す。

　同ＪＡ産アスパラの春芽は寒暖差を生かした甘み、夏芽は爽やかな緑色が特徴。７月下旬からは夏芽に入り、選果場は９月まで稼働する。

　今年産の同ＪＡ管内作付面積は北上市５５ヘクタール、花巻市４１ヘクタール、遠野市７ヘクタール、西和賀町４ヘクタールの計１０７ヘクタール。生産者の高齢化もあり、昨年を下回っている。