芸能まつり盛り上げへ　菊池さん、今川さん選出　キャンペーンレディ【北上】

　北上市の北上・みちのく芸能まつり実行委員会（石川博文委員長）は、「きたかみキャンペーンレディ２０２２」に、紫波町内の病院に勤務するソーシャルワーカー菊池春咲さん（２４）＝同市鬼柳町＝と、岩手大教育学部２年の今川そらさん（１９）＝同市二子町＝を選出した。ともに８月６、７の両日に同市で開かれる第６１回同まつりをＰＲし、盛り上げに一役買う。

　実行委が、高校生を除く１８歳以上を対象に公募。複数の応募があり、６月１８日に北上商工会議所など関係団体と共に審査した結果、２人が満場一致で選ばれた。

　ともに家族などを通じ、募集を知ったという。菊池さんは「成人式で代表あいさつをした際『北上市に恩返ししたい』と言ったので、実行に移そうと思った。選んでいただき、身の引き締まる思い」と喜びを語り、今川さんは「小学生で鬼剣舞、中学生の時は市民パレードで踊り、また違う形で携わりたかった。北上が好きで『北上愛』が認められてうれしい」と笑顔を見せた。

　同まつりは新型コロナウイルスの影響で２０２０、２１年が中止となり、３年ぶりの開催。今年は市民パレードで２８年ぶりに「小鳥崎さんさ踊（おどり）」を基本とするパレードが復活し、２人は先頭で踊りを披露する。菊池さんは「３年分の思い、パワーを詰めて精いっぱい盛り上げたい。（さんさ踊は）みんなで輪になって踊っているのが印象的で、わくわくしている。これから練習し習得したい」と声を弾ませ、今川さんも「北上といえば芸能まつり。楽しみにしている方々に応えられるよう、頑張って盛り上げたい。（保存会などの）関係者が見ても大丈夫と思ってもらえるよう頑張りたい」と目を輝かせた。

　２人は同３０日、実行委の伊藤隆一副委員長、田村浩美宣伝部会長と共に浴衣姿で市役所を訪れ、髙橋敏彦市長にキャンペーンレディ就任を報告。髙橋市長は「２日間だが、中身の濃いまつりになる。ぜひ３年ぶりのまつりを全国にＰＲしてほしい」と期待した。

　２人は今後、市内外で芸能まつりをＰＲ。まつり終了後も市の観光大使として北上をアピールする。