奥州・金ケ崎
全国舞台 飛躍誓う リトルリーグ野球選手権 水沢、大谷選手以来の出場【奥州】
奥州市を拠点に活動する水沢リトルリーグは、２２日から東京都で開かれる第５６回全日本リトルリーグ野球選手権大会に東北連盟第２代表で出場する。年代最高峰の大会で、チームＯＢで米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平選手（同市出身、花巻東高出）らが出場して以来２度目。初勝利を目指し、登録選手１４人が大舞台に挑む。
水沢は５月に北上市などで開かれた東北連盟大会に出場。東北各地の１０チームが出場する中、１回戦と準決勝をタイブレークの末にサヨナラで勝ち抜いた。決勝では宮城リーグＡに０―６で敗れたものの、代表枠入りを果たした。
チームは高橋信人選手（金ケ崎中１年）、板垣雅稀選手（前沢中１年）ら投手陣と鳥海凱斗主将（水沢中１年）のバッテリーを中心とした堅守が持ち味。戦術や小技より基礎力を重視し、勝負強さにつなげてきた。東北連盟大会後は守備力を一層強化。打撃面でも柵越えが増えてきたという。胆江地方のほか大船渡市の中学１年生、小学６年生が出場登録されている。
全国大会は２２～２４日の日程で、技術向上のため登録選手の全員に出場が義務付けられている。全国の１５チームが出場し、試合はトーナメント戦で２３日から始まり、水沢は長崎（九州）との初戦が決まっている。大谷選手が出場した２００７年は初戦敗退だった。
開幕を前に２１日、チームは登録選手の中学１年生５人らが奥州市役所を表敬訪問。仕上がりはまずまずといい、鳥海主将が「勝敗よりもまず楽しんでプレーし、その結果が勝ちになるよう頑張りたい」と述べたのをはじめ、選手一人ひとりが抱負を語った。倉成淳市長は「粘り強い戦いは地域の伝統。目いっぱい戦ってきてほしい」と激励した。
