北上・西和賀
養蚕事業 親子が関心 桑の葉収穫、餌やり体験 更木活性化協【北上】
北上市の更木活性化協議会（平野直志会長）による養蚕体験は１日、同市更木の更木ふるさと興社（福盛田洋幸代表取締役社長）などで行われた。参加者は桑の葉収穫や、蚕への餌やり体験を通して養蚕事業の魅力などを感じ取った。
かつて更木地区で盛んだった養蚕業について、若い世代を含め広く知ってもらおうと２０１８年度から実施している。
今回は市内の親子ら約３０人が参加。最初に近くの山間地にある桑園で、蚕の餌となる桑の葉の収穫作業を体験した。参加者は太い枝に悪戦苦闘しながらも、剪定（せんてい）ばさみを使って次々に切り落としていた。
約３万匹が飼われている養蚕ハウスに戻り、蚕に収穫したばかりの新鮮な桑の葉を与えた。子供たちは「もう食べているよ」「カリカリ音がする」と大喜びで、中には蚕を手に乗せてじっくり観察したり、一緒になでたりする親子もいた。母親と参加した北村來夢さん（笠松小学校３年）は「虫が好きなので参加した。蚕はかわいかったし、触ると思ったより柔らかくすべすべしていた」と目を輝かせていた。
餌やり体験後には更木地区交流センターに場所を移し、繭細工づくりを楽しんだ。
「工房夢繭＊花」（盛岡市）を主宰する江見夏惠さんが指導し、来年の干支（えと）にちなんで２匹のウサギが餅をつく様子の飾りを完成させた。
福盛田社長は「今回も定員を超える応募があり、養蚕に興味を示す人が年々増えているという実感がある。今後も継続して更木の養蚕・桑茶事業を盛り上げていきたい」と話していた。
