一関・平泉
新年準備早くも 御年越祭へしめ縄作り 平泉・達谷西光寺
平泉町平泉の達谷西光寺（達谷窟豪侑別当）では、新年を迎える準備の一つとなるしめ縄作りが早くも始まった。境内の達谷窟（たっこくのいわや）毘沙門堂に祭る毘沙門天の１年最後の縁日がある１２月２日に「御年越祭」を営むのに伴い、毎年１カ月ほど早く準備作業を行っており、１６日に仕上げられる３本のしめ縄は御年越祭の当日、毘沙門堂の参道に並ぶ３基の鳥居に飾り付けられる。
同寺境内にある御供所で１４日から始まった作業では、町内から８人が参加してしめ縄を製作。大きさはいずれも長さ約８メートル、太さは中央部分で周囲が７０センチ近くもあるもので、１５日は１本のしめ縄に必要な３本のわら束を作るため、束ねたわらに麻糸を編み込みながら形を整える作業が行われた。
近年は地元で作業に携わる人が減ってきたこともあり、今回は技術の継承も兼ねて町シルバー人材センターから３人が作業に参加。千葉良二さん（７０）＝平泉字坂下＝は「今年で２年目になるが、しめ縄作りはなかなか難しい。ベテランの人たちに教えてもらいながら早く覚えたい」と語り、作業に取り組んでいた。
２３日午前１０時からは毘沙門堂で収穫に感謝する新嘗（にいなめ）祭が営まれ、法楽として今年最後の「納神楽」を奉納し毘沙門天の加護に感謝する。２８日には境内の諸堂や毘沙門堂にたまった１年間の汚れを払い清めるすす払いが行われる。
