花巻
ＳＬ銀河出迎え 今年最終運行 家族連れら笑顔で 花巻駅
蒸気機関車「ＳＬ銀河」は４日、２０２２年最終運行を迎えた。ＪＲ釜石線上り釜石―花巻間を走行し、終着駅の花巻駅では地元関係者が横断幕を掲げ、地元の芸能団体が鹿踊（ししおど）りを披露。ホームには多くのファンが詰め掛け、写真を撮るなどしてＳＬ銀河を出迎えた。
花巻駅には午後３時１９分の到着に合わせ、市外内から鉄道ファンら２００人以上が集まった。花巻市公認キャラクター・フラワーロールちゃんも登場し、観光関係者が横断幕を掲げたほか、春日流八幡鹿踊保存会の会員４人が勇壮な「一番庭」を披露して出迎えた。ファンや家族連れはＳＬ銀河の先頭で写真を撮るなど、雪降るホームは笑顔であふれた。
家族と一緒に初めて乗車した東京都の鹿野将志君（９）は「ずっと乗りたかったのですごくうれしかった。煙や汽笛がすごくて、岩手の風景もきれいだった」と目を輝かせていた。
釜石駅や遠野駅ではご当地キャラクターの出迎えや郷土芸能の披露などのイベントが繰り広げられた。
ＳＬ銀河は１９７２年まで山田線や釜石線、大船渡線を中心に運行していたＣ５８型の機関車を復元し、震災復興や観光振興を目的に２０１４年４月に運行を開始した。
運行は今年度で９年目で、同日の乗車率はほぼ満員となった。ＪＲ盛岡支社によると、今年は４～１２月の期間で、土日・祝日をメインに上下計７２本（定員各１７６人）を運行した。１４年４月から今年１１月１５日までの乗客数は約５万７０００人に上る。
