北上・西和賀
“優しい鬼”園児と交流 ３年ぶり児童施設訪問 北上商議所青年部
北上商工会議所青年部（北上ＹＥＧ、平野良会長、会員９４人）による第２３回遊鬼（ゆき）まつり「鬼の訪問」は３日、北上市内の児童施設で行われた。鬼に扮（ふん）したメンバーが各施設を訪れ、園児たちと楽しいひとときを過ごした。
市民憲章にある「鬼すむ町・北上」のイメージを子供たちに伝えようと、節分に合わせて毎年実施している。新型コロナウイルスの影響で２０２１、２２年は中止となり、３年ぶりの開催となった今回は、北上青年会議所の協力で市内の保育園や幼稚園など１４施設を訪問した。
このうち同市九年橋の市立大通り保育園（前田千代子園長、園児１３６人）には、角を付けたパーマ頭とトラ柄パンツ姿に凝ったメークを施したメンバー３人が訪問。会場のホールに現れると園児たちから拍手や歓声が湧き起こった。北上の優しい鬼を題材にした紙芝居上演や質問コーナー、鬼たちとの記念撮影などを通してにぎやかに交流した。
同青年部が主催した「ぬり絵コンテスト」で、北上ＹＥＧ賞「あかおに賞」に輝き、会場で表彰された似田代奏太ちゃん（６）は「うれしかった。鬼も怖くなかった」と笑顔を見せた。前田園長も「久しぶりの外部との交流で、園児みんなが喜び楽しんでくれて良かった」と話していた。
優しい鬼に成り切っていた平野会長は「３年ぶりに訪問できてうれしかった。コロナ禍で本当にかわいそうだが、子供たちには元気にたくましく育ってほしい」と願っていた。
ぬり絵コンテストの全応募作品３３７点は、同市の江釣子ショッピングセンターパルで６日まで展示している。
