北上・西和賀
念願のリーグ昇格 聖和学園（宮城）と初戦 来月１日 専大北上高サッカー部
北上市の専大北上高校サッカー部は、２０２３年度から高円宮杯Ｕ―１８（１８歳以下）プリンスリーグ東北に参入する。昨年１２月に行われたプレーオフを勝ち上がり、初昇格を決めたチームは、４月１日の初戦に向けて熱のこもったトレーニングを繰り広げている。
プリンスリーグは、高校やＪリーグのクラブユースによる高校年代のサッカー大会で、全国を９地域に分けて実施。東北は１０チームのリーグ戦が行われる。
参入を懸けて福島県で行われたプレーオフには東北６県から８チームが出場し、岩手１位の専大北上は１回戦で東海大山形高（山形１位）に３―１で勝利。昇格決定戦では八戸学院野辺地西高（青森１位）を１―１の末にＰＫ戦で破り、プレーオフ５度目の挑戦にして悲願を達成した。
開幕節は、北上総合運動公園で聖和学園高（宮城）と対戦する。葛西創太主将（２年）は「前チームのメンバーが多く残るので一体感を引き継ぎ、新３年生一人ひとりがリーダーシップを発揮したい。ゲームでは臨機応変に対応しながら自分たちらしさを出していきたい」と決意。
小原昭弘監督は「全国レベルの強豪と戦う難しさはあるが、球際の強さなど『戦えるチーム』を目指して粘り強くプレーしたい」と思い描く。
初参戦のイレブンを激励しようと、同部ＯＢ会（金田亮会長）は２８日、練習着をプレゼントした。ＯＢが経営、勤務する警備業Ｎ・ＳＡＳ（北上市里分）、大通運送（同市流通センター）、シュアーイノベーションＭＩＲＡＰ事業部（大阪市）などのスポンサー名入りで、Ｎ・ＳＡＳの及川明彦代表取締役社長は「高校時代を振り返る機会をつくってもらったことがうれしい。自分が卒業して４０年、あっという間だった。時間を大事に、チームメートを大事に頑張ってもらいたい」とエールを送った。
