東桜学童保育所が開所　放課後新たな居場所に　４学校区統合【北上】

　北上市の東部地区小学校４校統合に伴い、４学校区の学童保育所が統合し「東桜学童保育所」が１日、同市立花に開所した。伸び伸びとした環境で、児童たちの放課後の新たな居場所として親しまれそうだ。

　立花、黒岩、照岡、口内の各小学校が３月末で閉校し、統合校として開校する東桜小の隣接地に市が整備した。２０２１年４月に設計に着手し２２年６月に着工、２３年３月下旬に完成した。総事業費は約２億７７００万円。

　駐車場と前庭なども含めた敷地面積３３００平方メートル。建物は木造平屋建てで延べ床面積約５００平方メートル。収容人員は１３５人で、三つの教室を用意した。各教室にはミニステージがあり、本も配架している。

　専用の図書コーナーもあり、児童が本に親しめる環境。ホールや調理室、職員室、静養室、多目的トイレなども設けている。全体的にゆったりとしたスペースで、木のぬくもりが感じられている。

　同保育所で１日、開所式と入所式が行われ、利用児童や保護者、職員、来賓ら約８０人が出席。市の髙橋昌弘健康こども部長は「関係各位の皆さんのおかげで無事、完成できた。４地区の子供たちが生き生きと学び、遊ぶ場として活用してほしい」とあいさつした。

　髙橋部長、東桜小の柴田智子校長、八重樫七郎市議会議長らが開所を祝いテープカット。新１年生を迎え、児童を代表し伊藤結絆さん（６年）が「いっぱい笑って楽しく過ごしましょう」と語り掛けた。

　同保育所は同校の全校児童１９２人のうち、７７人が利用。父母による運営委員会（工藤正紀委員長）が市から指定管理を受けて運営し、職員１３人で保育に当たる。工藤委員長は「親として安心して子供を預けられる環境を提供していただき、満足している。各地区の行事には積極的に参加し、地域と共に子供たちの成長を見守っていきたい」と話していた。