大リーグ前半戦　大谷 二刀流本領　ダブルＭＶＰへ後半戦も

　米大リーグは、オールスター戦前の前半戦を終えた。エンゼルスの大谷翔平選手（花巻東高出）は、打者としては両リーグトップの３２本塁打、投手としても７勝４敗と大車輪の活躍で、二刀流の本領を存分に発揮している。早くも２年ぶりの最優秀選手（ＭＶＰ）の声が出る中、最優秀投手に当たるサイ・ヤング賞とのダブル受賞にも期待が高まるばかりだ。

　大谷はシーズン前に行われた野球世界一決定戦のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本を世界一に導きＭＶＰも受賞。勢いをそのままにシーズンに入った。

　開幕戦で投手兼３番指名打者として先発し、２年連続のリアル二刀流で開幕した。打者としては特に６月は絶好調で、日本人としては最多となる月間１５本塁打を記録し、メジャー通算１５０号、日米通算２００号の節目も一気に通過した。日本時間６月２８日には先発登板時として自身初の２本塁打をマーク。３０号本塁打では推定飛距離が自身最長の約１５０メートルを記録し、段違いのパワーも見せつけている。

　投手としても、今季２試合目の先発となった４月６日に初勝利を挙げると、スイーパーと呼ばれる横の曲がりが大きいスライダーを武器に好調を維持。５月から約１カ月間勝利から遠ざかった時期もあったが、安定した投球で前半戦で７勝を挙げた。４敗目を喫した際の右手中指の不調は気がかりだが、後半戦のさらなる活躍が期待される。

　チームは前半戦を借金１で折り返し、ポストシーズン進出へ正念場。本人は「一勝一勝、積み重ねていくしかない」と意気込む。

　一方、大谷の先輩に当たるブルージェイズの菊池雄星投手（花巻東高出）も前半戦は７勝３敗と好成績を残した。今季初先発で初勝利を挙げると、その後も勝利を重ね、５月３１日には日米通算１００勝を達成。６月２６日には自己最多に並ぶ７勝目を挙げ、さらに勢いを増していきそうだ。

　大谷、菊池の「花巻東対決」は、今季は４月１０日の１度だけだが、後半戦にも顔を合わせる可能性があり、県民としては楽しみが尽きない。