ＪＲ初の運賃無料　北上線１００周年へ利用促進　来月９～１２日　沿線３市町で関連イベントも

　ＪＲ北上線利用促進協議会（会長・内記和彦西和賀町長）とＪＲ東日本盛岡、秋田両支社は、１１月９日から１２日までの４日間、北上線に無料で乗車できるキャンペーンを実施する。日時、区間を問わず利用できる無料乗車票を今月２６日から事前配布する。運賃を無料とする企画はＪＲグループで初めて。沿線の同町、北上市、秋田県横手市では関連イベントも予定しており、継続的な北上線の利用増や地域活性化につなげる。

　北上線は１９２４年１１月１５日の全線開通から２０２４年で１００周年を迎えるが、２２年度の北上―横手間の１日当たりの平均通過人員は２５０人と利用が少なく、同協議会が維持、発展に向けて課題解決などに取り組んでいる。

　「沿線３市町の皆さまに感謝！北上線１００周年目前！無料で乗ろう！キャンペーン」は、期間中、３市町在住者に限らず誰でも北上線の北上―横手間の全列車を無料乗車票で利用できる。乗車日と区間を決め、今月２６日から１１月８日までの配布期間に沿線３市町で乗車票を受け取る。添付のアンケートに必要事項を記入し、乗車時に改札口で提示、下車時に回収される。

　配布場所は北上駅や北上市役所本庁舎、江釣子庁舎、和賀庁舎、ほっとゆだ駅、西和賀町役場湯田庁舎、沢内庁舎、湯夢プラザなど。２万枚程度を見込んでおり、なくなり次第終了となる。キャンペーン期間中は配布しない。

　キャンペーン中はすべての列車を２両編成で運行。途中下車して改めて乗車する場合や、往復する場合もそれぞれ乗車票が必要となる。北上線の定期乗車券を利用している人には、記念品としてオリジナルボールペンをプレゼントする。

　沿線３市町ではキャンペーンに合わせたイベントの開催を計画しており、西和賀町では町内で使えるお買い物券やお食事券のプレゼント、町民バスの無料運行、ほっとゆだ駅での物産・飲食の提供などを予定している。１２日に湯田庁舎で会見した内記町長は「北上線を気軽に利用してもらうことで沿線エリアの魅力を改めて発見していただき、一層の利用促進につなげていきたい」と期待を寄せた。