大谷２年ぶりＭＶＰ　史上初２度目満票

　【ロサンゼルス時事】米大リーグのエンゼルスで今季プレーした大谷翔平選手（２９）＝奥州市出身、花巻東高出＝が１６日（日本時間１７日）、２０２３年のア・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。２１年以来２年ぶり２度目で、前回に続き満票での選出となった。満票で２度の選出は史上初。過去に日本選手でＭＶＰに輝いたのは他に０１年のイチロー選手（マリナーズ）のみで、複数回の受賞は日本勢で初めて。【９、１３面に関連】

　９月に右肘を手術した大谷選手は受賞決定後、「（ＭＶＰを）取れたのは特別なこと。（右肘は）スムーズに来ている。来シーズンに間に合わせてプレーしたい」と喜びを語った。

　全米野球記者協会の記者３０人が１位から１０位までを連記する投票で、大谷選手は全員から１位票を得た。昨季はアーロン・ジャッジ外野手（ヤンキース）に及ばず２位だった。

　大谷選手は３月のワールド・ベースボール・クラシックで日本の優勝に貢献すると、シーズン開幕後も投打の二刀流で活躍。打者として４４本塁打を放って日本選手初の本塁打王を獲得し、自己最高の打率３割４厘と９５打点をマークした。投手としても１０勝５敗、防御率３・１４の成績で、史上初となる２年連続の「２桁勝利、２桁本塁打」を達成した。

　シーズン後には６年在籍したエンゼルスからフリーエージェントとなり、新たな所属先とメジャー史上最高額の大型契約を結ぶ可能性に注目が集まっている。

　大谷が他を寄せ付けない圧倒的な存在感で、２度目のＭＶＰに輝いた。８月２３日に右肘の靱帯（じんたい）損傷が判明。その後、自身２度目の右肘手術に踏み切って終盤の約１カ月間は欠場したのにもかかわらず、マイナス材料にはならなかった。

　４４本のアーチを架け、日本選手で初めて本塁打王のタイトルを獲得した。長打率と出塁率の合計で、強打者の指標とされるＯＰＳは１・０６６でメジャートップ。投手として規定投球回には届かなかったものの、１３０イニング以上の投手の中でリーグ１位の被打率１割８分４厘とこちらも際立っていた。

　大谷のＭＶＰ受賞は早くから確実視されており、大リーグ公式サイトは「シーガー、セミエンは素晴らしかった。ただ大谷が打席、マウンドで見せてきた特別な一年を上回ることはできない」。発表前の段階でそう伝え、焦点は史上初となる２度目の満票選出を果たすかどうかだった。日本球界ほどチーム成績が重視されない米大リーグのＭＶＰ選考で、大谷の比類のないパフォーマンスには、レンジャーズの躍進に貢献したシーガーらも到底及ばなかった印象だ。

　フリーエージェントになった大谷は、今オフの移籍市場で最大の目玉。２度目のＭＶＰでさらに価値を高めたメジャーの主役が、今度は史上最高の大型契約を結ぶかどうか、関心が高まる。（ロサンゼルス時事）