春の訪れとともに、ムクムクと出てくるシイタケ。そんな姿が見たいと思い立ち、シイタケ栽培を始めました。

　まずは、ほだ木を調達しようと知り合いに相談しました。シイタケを栽培、出荷している方も利用している県北から、ほだ木を取り寄せていただきました。そして種駒と穴を開けるための道具は、ホームセンターで購入しました。２月中旬ごろになると各店舗に並び始めるようです。

　いよいよ説明書を片手に作業を開始。ドリルでほだ木に穴を開け、種駒をハンマーで打ち込んでいきます。コンコンという音が響いて爽快な作業でした。

　今春、種駒を植えたほだ木からシイタケが収穫できるようになるのは、来年の秋頃です。約１年半後になりますが、楽しみで待ち遠しいです。

　収穫はまだ先になるため、今回は産直から購入したシイタケを使いました。春のシイタケは春子と言われ今が旬です。身が締まり、うま味が豊富なのが特徴です。栄養面では、ビタミンＤが含まれており、カルシウムの吸収を助けることや、骨粗しょう症の予防に効果があります。ビタミンＤは油に溶ける性質を持っており、うま味と栄養を生かせる唐揚げにしました。これならシイタケの軸もおいしくいただくことができます。

　文・写真、野菜ソムリエ及川拓郎（一関市）

【シイタケの唐揚げ】

◆材料＝シイタケ（中）４～５個、塩こうじ大さじ１、ショウガ（お好みで）、米粉大さじ１、サラダ油適量

◆作り方＝（１）シイタケは石づきを取り、半分または四つ割りに手で割く（２）袋に塩こうじ、すりおろしたショウガとシイタケを入れ、軽くもみ込んでおく（３）シイタケに米粉をつけて油で揚げる