亡き義母が「大根やニンジンの種まきはお盆前の８月１０日ごろに」とよく話しながら畑に向かったものでした。

　昨年はそのことを思い出し、数種類の大根（おでん大根、たくあん用大根、紅芯大根、青芯大根など）の種をまきました。数日後、線状降水帯の豪雨により畑の畝の形もなくなり、まいた大根の種がほぼ流されてしまいぼうぜん。猛暑の中まいたのにと落ち込み、しばらくやる気も起きませんでした。それでも、たくあんや煮物、サラダ他、多様な料理に必須な大根！　再度畑を掘り、残しておいた数種の大根の種をまき、今度こそはと育て無事に収穫しました。

　青芯大根は他の大根と少し異なり、土からほとんどが地上に出て育ち、葉緑素が増え緑色になります。そのため、ビタミンなど栄養素が豊富で「ビタミン大根」とも呼ばれています。辛みは少なく、ほんのり甘みがありシャキシャキとした歯触りです。彩りや食味でサラダや漬物、大根おろしなどの生食に向いています。

　収穫した青芯大根は、他の大根と同様に冬囲い保存や、切り干し大根にしました。例年通り冬囲いで保存をすると、水分が抜けたり腐ったりしますが、今季はほぼ収穫時の状態を保つことができました。

　この長期保存をした青芯大根が、春の食卓に彩りを添えてくれることに喜びを隠せません。青芯大根のビタミン（特にビタミンＣ）は、日焼け予防やストレス、風邪などの病気に対する抵抗力を高めます。他にも鉄分の吸収を良くし、貧血予防など多様な効果が得られます。

　皆さんも産直などで見掛けたら、ぜひ食べてみてください。

　文・写真、野菜ソムリエ鈴木重美（一関市）

【青芯大根入りわんぱくサンド】

◆材料（１人分）＝食パン（６枚切り）２枚、バター適量、サンドイッチの具材（ポークランチョンミート１缶、卵１個、ビーツのピクルス・青芯大根の千切り・ツナ缶・マヨネーズ以上適量）、クッキングシート（食パン２．５枚分の長さ）

◆作り方＝（１）卵はゆで卵にし、四等分の輪切りにする（２）ランチョンミートを厚さ１センチに切る（３）青芯大根の千切りとツナを、マヨネーズであえる（４）ビーツはお好みの厚さにスライスにする（５）食パンの片面にバターを塗り、クッキングシートの上に片方置く（６）食パンの中央に（１）～（４）の具材を載せ、もう１枚の食パンで挟む（７）食パンを、クッキングシートでギュッと圧をかけながら緩まないように包む（８）包み合わせた部分を下にし、パンの中央を包丁で切る