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挑戦の意義 身をもって 教え子にメッセージ 高村和人（盛岡視覚支援学校教）
【平昌時事】平昌パラリンピック日本代表でただ一人、視覚障害のカテゴリーで出場する高村和人（35）＝盛岡視覚支援学校教＝。教員の仕事と両立しながら競技を続け、ノルディックスキー距離とバイアスロンで初めて代表の座をつかんだ。
小学５年生で難病の網膜色素変性症を発症した。徐々に視力を失い、｢今は明るさが分かる程度だけど、それもなくなる可能性がある｣。大会で三つに分かれるクラスのうち、高村は最も障害が重いＢ１に入る。
障害の程度による個人差をなくすため、Ｂ１では全員が黒いゴーグルを着用。完全に視界が遮断されている状態でコースを走るのは｢命の危険もある。毎回、怖い｣。伴走するガイドの声を頼りにゴールを目指す。
恐怖心に立ち向かい、｢前を向いて何かに挑戦することが大事｣というメッセージを教え子に伝えようとしている。これは高村自身が学生時代に教わったことでもある。
視力の低下が続き、高校の途中で盲学校に編入した。｢落ち込んでいて、すごくきつかった｣と後ろ向きになっていた時期に出会った盲学校の教師は、自分と同じ障害があるにもかかわらず、あらゆる面で生き生きとしていた。｢目が見えないことを感じさせなかった。自立していて人間としてもすごいと思った｣
今は当時の恩師らと同じ役目を果たそうとしている。多忙な教師生活の合間を縫って練習を重ねてきた。平昌大会に出場することで、今まで以上に｢自信を持って生徒たちに言えるようになる｣。チャレンジすることの意義を、自らの身をもって示す。
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