集乳効率化でコスト低減　県南広域クーラーステーション竣工　来月稼働へ　東北生乳販売農協連合会【金ケ崎】

　東北生乳販売農業協同組合連合会（仙台市）が金ケ崎町西根高谷野原地内に建設を進めてきた大型貯乳施設・岩手県南広域クーラーステーションの竣工（しゅんこう）式は２７日、現地で行われた。新たな集配乳拠点として、県南地方各市や沿岸など１１市町をエリアに集乳を効率化。酪農家の販売コスト低減と出荷の機能強化を進める。４月から稼働する。

　同連合会は農林水産省指定の生乳生産者団体で、生乳の受託販売を手掛けている。本県の生乳生産量は東北地方の約４割を占めトップの一方、県南部では酪農家の減少で各コールドセンター（貯乳施設）が過大化し、老朽化による維持管理コストも課題となっていた。これを受け同連合会は、貯乳施設の統廃合と集乳エリアの再構築を２０２１年度から実施。酪農の盛んな和光地区がある同町の要望も受け、２１年６月から新施設の建設を進めていた。

　同ステーションは当初、県南コールドセンターという仮称だった。鉄骨造り平屋建て、建築面積は約１２３３平方メートル。３０トン貯乳タンクを３基備え、冷蔵や検査などの処理能力は１日当たり１００トン。利用する酪農家はエリア内の１２０戸、乳牛の飼養頭数にして約３０００頭に及ぶという。出荷は関東をはじめ中部方面なども見込む。

　総事業費は１１億２５３０万円。国の「強い農業・担い手づくり総合支援交付金」の補助を受けた。事業の公益性などを考慮し、同町は建設地の町有地を無償で貸し付けている。施設はＪＡ全農いわてが運営する。

　竣工式には約６０人が出席。神事の後、関係者によるテープカットが行われた。同連合会の伊藤一成代表理事会長は「施設は非常用電源も備え、災害時の生乳受け入れも可能。安全・安心な生乳の供給に努めていく」とあいさつ。髙橋寛寿町長ら来賓も祝辞を述べた。

　同ステーションの完成に伴う集乳エリアの再構築・広域化により、本県最南部では宮城県北への集乳など、県境をまたいだ集出荷体制に移行している。集約を受けて金ケ崎（同町西根高谷野原）、いわい（一関市大東町摺沢字沼田）、遠野（遠野市青笹町青笹）の各コールドセンターは廃止となる。